Еще исчезли ограда шахтерского городка и заграждение вдоль порта. Вероятно, атакующая волна повалила все, что могло упасть.
И ушла куда-то «Тревога».
– Где же наша коробка? – занервничал Кронштейн. – Вот это фигово, Причер. Вот это, прямо скажем, некрасиво получается.
– Главное, чтобы провиантские склады уцелели. Тогда выживем, – проявил здоровый оптимизм капеллан. – А если узел связи не развалился, хоть сегодня дадим сигнал на орбиту, и вас подберут.
– Что значит «вас»?
– А я еще подумаю.
Чем ближе они подходили к базе, тем серьезнее выглядели разрушения.
– Точно я говорю, это был наш главный калибр, – бубнил Кронштейн. – Взяли чуток в сторону и подломили стенку. Теперь разорится имперский флот вам компенсацию выплачивать.
– Вряд ли это промах, – просветил его капеллан. – Стенка некондиционная была. Сама навернулась, от ударной волны.
– Но вы-то скажете, что нормальная!
– Эйб, у вас в кармане универсальная рулетка. Можете промерить обломки, потом доложите, какой они толщины…
– Отличная идея! – Кронштейн сразу повеселел.
– А вы, однако, патриот! – усмехнулся Причер.
– Да вы тоже, – заметил Кронштейн.
– В общем, мы оба замечательные парни, – заключил Причер.
До развалин периметра оставалась сотня шагов, когда чей-то усиленный наружным динамиком «выживалки» голос крикнул:
– А вот и покойнички!
Кронштейн от неожиданности присел. Да и Причер, чего греха таить, машинально встал в боевую стойку.
Кронштейн рванул из кармана монокуляр.
– Мать моя женщина! – заорал он. – Да это же Тэйлор!
Причер достал свою подзорную трубу и увидел, что на крыше штаба кто-то радостно скачет и машет руками.
– Давайте сюда! – кричал Тэйлор. – Не бойтесь, зверье не кусается больше!
«Покойнички» рысью добежали до штаба, вскарабкались на крышу по пожарной лестнице и упали в медвежьи объятия лейтенанта.
– Вы чего по радио не отвечаете? А с лицом у вас что случилось?
– Да по морде огреб, в шлеме поломалось все, а у Эйба… Кронштейн! Ну как можно случайно задеть этот тумблер?! Или вы нарочно?
– Ладно вам, Причер, хватит придираться, веткой зацепило, наверное. А что там за труп валяется?
– Да это ваш. Мичман Харитонов в чистом виде.
– Где?! – Причер моментально вспомнил обиду, нанесенную ему мичманом, прыгнул к лежащему на крыше бойцу, упакованному в русский флотский скафандр с откинутым забралом шлема, и схватил его за грудки.
– Не взбалтывать! – пискнул обиженно Воровский.
– Тьфу! – Капеллан опустил прапорщика на место. – Какой же это Харитонов?
– Натуральный, – сказал Тэйлор. – В жопу с раннего утра.
– Я Абрама жду, – сообщил Воровский в пространство заплетающимся языком. – Он вернется обязательно. И священник ваш тоже вернется, он хороший. Не переживайте, ребята, все будет зае…сь.
Озвучив это запоздавшее пророчество, он сладко зевнул и снова отрубился.
– Ну, как тут было? – спросил Кронштейн у Тэйлора. – Много народу того?..
– Ерунда, никого. Только обожженные.
– Не может быть! Это как?! – поразился капеллан.
– Да очень просто. Мы на рассвете одну атаку отразили, тут вторая, еще страшнее. Чудом отмахались, кое-где звери уже через стенку перелезли. Глядим – зарядов для пушек кот наплакал, истребители топливо пожгли, на бойца по четыре магазина. Стоим, переглядываемся, вашу проповедь вспоминаем, думаем – какого хрена, собственно говоря?! Ну чего мы тут забыли? И тут еще атака, да такая, что тушите свет. Ка-ак ломанулся народ к порту – и конец обороне. Мой сектор постоял еще, конечно, потом я гляжу – все бегут, ну, думаю, значит, и мы бежим. А звери друг по другу лезут, на стенку вскарабкались и внутрь хлынули. Мы к воде жмемся, кто успел, на баржи забрался, думаем – конец, вот она, жизнь вечная! – Тэйлор хохотнул. – И тут с чистого неба на зверей ракеты как посыплются! Бабах! Шандарахнуло – натуральное землетрясение. Фундамент – хрясь! – и в клочья. Я же говорил вам, говно фундамент. Стенка рассыпалась, будто печенье, это просто дико повезло нам, что вовремя с нее ушли, так бы точно накрылись. Звери уцелевшие волной по базе – туда! До болот добежали, развернулись – сюда! Все, что можно, посносили, скважину затоптали – и обратно в джунгли! И тишина… Только слышно, как у нас в штанах булькает. Ну, потом челночными рейсами на баржах добрались до космодрома. Ох, хорош там сейчас муравейник! Такие дела.
