Они все почти погибли. Соратники наших дедушек - наши ровесники. Тому же Олегу Кошевому было всего шестнадцать лет. Как и Степе Сафонову, который погиб в бою. Неполных шестнадцать было Тоне Мащенко, которая училась в этой школе. Фашисты даже пулю пожалели, столкнули ее живую в шурф шахты. Тоне оставалось две недели до шестнадцатилетия. Две недели, как мне сейчас, когда я пишу эти слова.
Так жить или "балдеть"?
Так ли живем?
Перед рассветом Андрей сказал: "Дадим клятву".
Мы долго подыскивали слова, отбирали самые главные.
И все было не то. Все слова были слишком высокими для наших дел. А дела наши казались такими маленькими для настоящих высоких слов, какими клялись молодогвардейцы. Наверное, дела наши впереди. И они подскажут нам те слова, до которых надо еще дорасти.
Но дорасти надо - в этом никто из нас не сомневался.
Клятва наша была короткой, всего девятнадцать слов.
И каждый должен был добавить к ним еще два - свое имя и фамилию.
Утром у музея "Молодая гвардия" мы встретили Нину.
- Привет партизанам! Как спалось?
У нее снова была экскурсия по школе, а мы вошли в высокое белое здание, похожее на строгий и торжественный мавзолей, - музей "Молодая гвардия". Я слушал экскурсовода, узнавал знакомые имена и лица на стендах и почему-то ждал встречи с Владимиром Куликовым. Меня поразила его фотография мальчик с чубчиком на лбу! Наверное, меня сбило с толку то, что взрослый мужчина сказал о нем "мой дядя". А дяде не было шестнадцати!
Сначала мы хотели дать пашу клятву у братской могилы молодогвардейцев, рядом с музеем, у Вечного огня. Но весь день тут были люди, стояли в почетном карауле пионеры и комсомольцы, склоняли седые головы ветераны.
А с полудня завеялась поземка и очень быстро разыгралась в настоящую метель. Рано стало темнеть. Мы бродили по новому Краснодону, выспрашивали у местных жителей, где была "черная биржа", где застенки, в которых пытали молодогвардейцев. Постояли у домика, где жили Кошевые и собирался штаб подполья.
Ветер свистел и сек лицо колким снегом, но народу у Вечного огня не убывало.
Мы решили идти к шурфу шахты № 5. Обстоятельный Боря еще вчера попросил Нину нарисовать план города, и сейчас, спрятавшись за углом дома от пронизывающего ветра, мы отщипывали по кусочку от буханки хлеба и старались разобраться в этих квадратиках и стрелках.
- А тогда, в сорок втором, они хлеб, наверное, по карточкам получали? вслух подумал я, отрывая себе горбушку.
- Какие карточки в оккупации! Голодали, как все, - ответил Андрей, всматриваясь в схему. - Нам вот сюда надо, видите...
Боря подержал на ладони оставшийся ломоть хлеба и честно разделил его на три равные части. Билеты на обратный путь съели последние рубли, а мелочь могла еще понадобиться.
Там и было-то километра три, но мы добирались больше часа.
На окраине ветер бесновался еще пуще. Мы почувствовали, что одеты легко, по-южному. Я уже подумал, не вернуться ли нам, но Андрей крикнул, хватая нас за руки:
- Такая пурга была и в январе сорок третьего, когда их тут казнили!
И мы пошли дальше, пробиваясь через сугробы. Тяжело было, как в тот день, когда впервые разгружали полувагон песка и "зачищали габарит". Но мы упрямо продвигались вперед. Вдруг ветер стал стихать. В белой кутерьме снежинок возникла горбатая спина высокого террикона, у подножия которого мы вскоре обнаружили закрытый стальными прутьями пятидесятиметровый колодец - шурф шахты № 5. Рассказывают, что из этой бездонной могилы три дня и три ночи неслись стоны. Чтобы скрыть следы преступления, фашисты бросали в провал камни, гранаты, спустили вагонетку...
На край шурфа мы положили свои комсомольские билеты.
- Я, Андреи Босов, вступая на священную краснодонскую землю, политую кровью "Молодой гвардии".
ТОРЖЕСТВЕННО КЛЯНУСЬ БЫТЬ ДОСТОЙНЫМ ДЕЛА И ПАМЯТИ ПАВШИХ БОРЦОВ.
Я, Борис Матюшин, ТОРЖЕСТВЕННО КЛЯНУСЬ...
Я, Эдуард Градов, ТОРЖЕСТВЕННО КЛЯНУСЬ...
Когда мы возвращались из Краснодона, ребята спали в самолете. Очень утомились. А я думал: "И поездка наша счастье, и домой лететь счастье. Какое оно разное! Вопли, восторг, шейк - одно. Пустота, когда зачищен "габарит" и нет сил пошевелиться, - другое.
