Она не забыла, что скрыла от Калеба правду, но уверяла себя, что поступила так ради его блага. Кто-то ведь должен позаботиться о бедняге. И предложение о деловом сотрудничестве тут вовсе ни при чем. Надо вернуться к этому вопросу, но не раньше, чем Калеб полностью выздоровеет, а воспользоваться его потерей памяти было бы бесчестно.
«Я здесь всего лишь как друг Калеба, – мысленно убеждала себя Елена. – И судя по всему, единственный друг, раз даже в больнице его некому навестить. Похоже, он ни с кем не сходится близко». Сердце сжалось от сочувствия при мысли об одиночестве Калеба.
Уже давно следовало разыскать его, и Елена собиралась это сделать, но никак не могла решиться показаться ему на глаза. Лишь крайняя необходимость вынудила ее встретиться со старым другом. Да, Елена все эти годы вела себя как настоящая трусиха, но ее всегда пугало то, что в присутствии Калеба она теряла самообладание. Ко всему прочему, тот поцелуй в больнице никак не шел из головы…
Чувствуя, как учащенно бьется сердце, Елена скользнула мимо Калеба на кухню и притворилась, что восхищенно рассматривает его суперсовременную кухонную технику, стараясь между тем взять себя в руки.
– Приготовить тебе что-нибудь поесть? Или, может, хочешь пить? – спросила Елена, повернувшись к Калебу.
Тот наблюдал за ней из гостиной, стоя у одного из диванов.
– Тебе вовсе не обязательно баловать меня. Вообще-то это мне следует приготовить для тебя что-нибудь вкусненькое, чтобы отблагодарить. Ведь ты вытащила меня из больницы.
Елена протестующее вскинула руки.
– Ну уж нет! Я не собираюсь есть твою стряпню. Если только ты не научился, наконец, готовить. – Она озорно улыбнулась.
Калеб изобразил обиду.
– Неужели у меня это так плохо получалось? Не помню.
– Это было вполне сносно, – все еще улыбаясь воспоминаниям, успокоила его Елена.
Хотя, если честно, кулинаром Калеб был ужасным. Один раз, когда они вместе готовились к экзаменам в его комнате, он приготовил для Елены какое-то блюдо, но она так скривилась от первой же ложки, что Калеб выбросил остатки этой стряпни в мусорное ведро и заказал пиццу.
– Что ж, как я уже сказал, тебе вовсе не обязательно оставаться тут. Со мной и так все будет хорошо, – заверил Калеб, осторожно присев на диван и поморщившись от боли в сломанном ребре.
Елена скрестила руки на груди.
– А как я уже сказала, оставлять тебя без присмотра не собираюсь.
Она никогда не пасовала перед Калебом, и ее ничуть не пугала его грубоватая манера поведения, но в глубине души Елена всегда чувствовала, что в любой момент ее самообладание может разрушиться под напором сильного характера этого парня. Он был дерзким, обаятельным, но в то же время казалось, что Калеб способен разбить ей сердце, если что-то между ними пойдет не так. Елена в дни их юности не была готова подвергнуть себя такому риску – слишком много сил положила она на учебу. Университет должен был стать для нее первым шагом к той жизни, о которой Елена всегда мечтала. Но и держаться подальше от Калеба Арайи было выше ее сил.
Сражаясь со своими чувствами к этому парню, она обнаружила, что побороть их можно, лишь притворившись, что он ей безразличен. Но в один прекрасный момент этот способ перестал работать…
Елена ощущает себя в его квартире не в своей тарелке. Калеб это чувствовал и продолжал гадать, что же она недоговаривает.
– Если тебя беспокоит, где ты будешь спать, можешь выбрать любую из гостевых комнат.
Он махнул в сторону коридора, куда выходили двери четырех спален.
– Хорошо, спасибо, – чуть рассеянно ответила гостья.
– Сегодня тебе еще нужно где-то побывать? – поинтересовался Калеб, внезапно подумав, а не отрывает ли он Елену от каких-то важных дел.
Меньше всего ему хотелось стать для нее обузой.
– Нет.
Она опустилась в кресло напротив, уделив наконец Калебу все свое внимание.
Он невольно обрадовался такому ответу, потому что до сих пор чувствовал тошноту, мысли немного путались. Если Елена какое-то время побудет рядом, ему будет спокойнее – пусть даже она сейчас кажется ему незнакомкой.
– Итак, подруга, – Калеб произнес это слово с нажимом, – похоже, мне придется заново с тобой знакомиться. У тебя есть в Англии бойфренд или муж?
