Мужчине, за которого мечтают выйти замуж сотни, тысячи женщин.
Джейн Смарт лежала бездвижно. Так она лежала уже давно, с момента приступа. Элис гладила ее руку и откуда-то знала, что это очень важно - быть сейчас здесь, рядом.
- Еще не поздно все отменить, Тэнос, - с небольшим сарказмом проговорил Леонидас, как будто комментируя недавние сомнения брата.
- Неужели? - Тэнос посмотрел на белый шатер, набитый людьми.
Четыреста человек в рекордно короткие сроки сумели добраться до запрятанного среди дикой провинциальной местности отеля ради того, чтобы иметь возможность лицезреть неожиданную свадьбу самого завидного холостяка Европы.
Лео усмехнулся, пожимая плечами:
- Ты - Тэнос Статаки. Тебе можно, черт возьми, делать все, что заблагорассудится.
Но брат уже отмел идею о капитуляции. За две недели в Сиднее он пришел в себя и решительно настроился на профессиональное исполнение намеченного плана. Как бы то ни было, он знал, как четко Элис работала на протяжении шести месяцев, выполняя обязанности его ассистента. Она умная, и если постарается, то сможет также компетентно выполнить и эту работу.
- Я должен выкупить «Пи индастрис», и эта свадьба очень мне в этом поможет.
- Кстати, Коста Каринедес уже здесь, видел?
- А ты сомневался, что я его приглашу? Все это грандиозное действо в его честь, - с довольной ухмылкой продекларировал Тэнос.
- Да, ты силен, черт! - помотав головой, с улыбкой сказал Лео.
На лице брата отразилась стальная уверенность в том, что он делает.
- Ну и какая же она, эта Элис?
Волну решимости резко сменила задумчивость. Ответить с определенностью на этот вопрос он не мог даже самому себе.
Исполнительная. Прагматичная. Неглупая. И нереальная. А еще, проведя с ней всего два часа в ночном клубе, потанцевав и исполнив один мимолетный поцелуй для прессы, они оба чуть не сгорели от бешеной страсти.
- Необычная, - скромно ответил он.
- Необычная? У нее три головы?
Тэнос обнажил зубы, имитируя улыбку.
- Я имею в виду, она не тот тип женщин, к которым я привык.
- Естественно. Эта свадьба тоже не вписывается в твои обычные параметры жизни. Она тебе хотя бы нравится?
- Это просто деловое мероприятие.
- Ты уверен? - внимательно посмотрел на брата Лео, словно почувствовав что-то.
- Абсолютно. Как только сделка по покупке компании состоится, этот брачный спектакль тоже завершится. И моя жена «растворится».
- И она согласна с этим?
- Согласна? Она трепещет от радости! Мы заключили выгодную для обоих сделку. Она тоже получит то, что изменит ее жизнь к лучшему.
Французский симфонический оркестр в составе пятнадцати человек, нанятый для музыкального сопровождения церемонии, закончил очередную мелодию, и над шатром на несколько минут повисла девственная тишина.
В воздухе поплыли нежные, сочные звуки свадебного марша. Тэнос, скрывая нетерпение, все устремлял взгляд туда, откуда должна была появиться невеста. В нем смешались противоречивые ощущения: надо было играть роль счастливого жениха для публики и не забывать контролировать свое увлечение невестой.
И вот Элис появилась. Его взгляд впился в ее образ. Удивление, восхищение, восторг, желание… Он не смог и не стал скрывать своих естественных реакций.
Она шла по свадебной дорожке абсолютно одна. Тэнос знал, что ее мать прикована к постели. Он также знал, что в свидетельстве о рождении Элис не значится отца и что у нее не было отчима. В ее жизни не существовало мужчины, который бы нес за нее ответственность и мог был сопровождать ее сейчас, чтобы передать эту ответственность другому мужчине. Но Тэнос не думал, что она выйдет совсем одна, без сопровождения кого-либо из братьев, сестер или подруг.
Сейчас он смотрел на нее, одиноко, но гордо идущую навстречу ему, и думал: «Она одна во всем мире». Как и он. Они родились в одиночестве и умрут в одиночестве… и на этой свадьбе они тоже в одиночестве.
Он смотрел и не узнавал в этой женщине ту скромную, работящую, незаметную ассистентку, которой он совсем недавно делал предложение о выгодной свадьбе.
Как и тогда в ночном клубе, она полностью перевоплотилась. Сейчас к нему навстречу шла умиротворенная величественная принцесса. Это платье делало ее неподражаемой, божественной.
