— Кроме того, я нервничаю из-за открытия.
— Не стоит. Я говорил с Колином. Он уверил меня, что ты все подготовила как нельзя лучше.
Рейчел взглянула на мужественный профиль Жан-Люка.
— В значительной мере с его помощью. Он прекрасный работник, как ты и говорил. Если бы не он, я бы не справилась.
— Не принижай себя. Я тебя очень ценю, — сердечно признался Жан-Люк.
— В самом деле?
— Конечно. Почему, ты думаешь, я предложил тебе возглавить предприятие?
— Не знаю.
— Неужели ты действительно поверила, что я тебя ненавижу? Не стану отрицать, я не искал случая снова увидеться с тобой, — выговорил Жан-Люк с хрипотцой. Он прижал ее руку к губам. — Что касается ненависти, это не так.
Рейчел почувствовала вспышку желания, пронзившую ее тело, как электрический разряд.
— Я действительно хочу, чтобы Грейндж стал хорошим отелем, — прошептала она.
— С моим участием?
— Если бы это не было так тяжело…
— Ты думаешь, тетя Клара переворачивается в гробу? — В голосе Жан-Люка не было прежнего сарказма. — Я пришел помочь тебе. Ты не веришь?
Над головой снова раздался тяжелый раскат грома. Рейчел вздрогнула и ускорила шаг, крепче закутавшись в халат. Когда упали первые крупные капли дождя, она почти побежала.
Неужели он и в самом деле не понимает, как сильно она любит его и как страдала в разлуке с ним? Неужели он все забыл?
Его слова подтвердили ее опасения:
— Мы с тобой достаточно взрослые, чтобы оставить прошлое позади.
— Легко сказать, — с горечью вздохнула Рейчел и вздрогнула от нового раската грома.
— Ты думаешь, мне нравится то, что произошло с нами? Посмотри на меня! Ты считаешь, что я счастлив? — Его охватил гнев. Темные глаза засверкали.
Рейчел не отвечала.
— Неужели ты можешь представить, что я так вел себя на корте назло нам обоим?
— А почему ты так поступил?
— Может быть, так было бы лучше.
Он не знал, как достучаться до нее, и это его бесило. Не хотелось препираться с ней.
Гром гремел все сильнее, сопровождаемый вспышками молний. Рейчел испуганно вскрикнула.
— Все в порядке, — сказал Жан-Люк, успокаивая, — я с тобой и не брошу тебя.
— Нет?
Громыхнуло так, будто ударила тысяча пушек. Рейчел закрыла глаза, словно ее вновь одолели детские кошмары.
— Рейчел!
Она почувствовала, как его теплые сильные руки обняли ее.
— Не бойся, — прошептал он, касаясь ее влажных волос, — я здесь.
В этот момент вся его злость испарилась. Жан-Люк крепче обнял Рейчел. Она положила голову ему на грудь, не открывая глаз, наслаждаясь его спасительными объятиями. Она так тосковала по ним, что была рада грозе.
Они стояли, обнявшись, а над ними бушевала буря. Рейчел не двигалась, словно зачарованная. Куда ей было идти? Кто еще мог бы ее так утешить?
Жан-Люку понадобилась вся его сила, чтобы не воспользоваться случаем. Когда гроза поутихла, он разомкнул объятия и заглянул Рейчел в лицо.
— Наверное, тебе нужно немного поспать, — сказал он с ласковой улыбкой. — У тебя впереди трудный день, помнишь?
— Да.
Рейчел с трудом перевела дыхание. Она пыталась сосредоточиться на смысле его слов, чтобы как-то отвлечься от собственных чувств.
— Ты в порядке?
— Мне кажется, да. — Она посмотрела на Жан-Люка. Множество вопросов оставалось без ответа. Она подняла дрожащую руку и положила на лоб, как при головокружении, потом повернулась к лестнице, и каждая ступенька показалась ей горой. — Ты останешься? — спросила она, глядя на него сверху. — Дождь… Ты вымокнешь.
— Остаться? — Его голос был на удивление спокоен.
Она сошла с ума? Она что, не понимает, как трудно ему находиться с ней в одной комнате?
— Не беспокойся обо мне. Ты выглядишь усталой. Ложись. Я как-нибудь тут устроюсь.
Новая двуспальная кровать казалась слишком широкой и слишком пустой, когда она знала, что Жан-Люк там, внизу. Он надеялся, что немного спиртного поможет унять желание, которое снедало его тело. Жан-Люк посмотрел на потолок. Почему она никак не ляжет? Его нервировал каждый звук, каждый скрип половицы.
Немного успокоившись, он направился в кухню и встал у окна, глядя на капли дождя, струящиеся по стеклу. Шум бури здесь был слышнее. Жан-Люк немного постоял, пока не убедился, что Рейчел уснула.
