За спиной послышался какой-то шум. Николь повернулась и увидела среди гостей Рокко. Он выглядел прекрасно в выходном костюме, черные волосы сияли в свете разноцветных огней, которыми была украшена палуба. Он смотрел по сторонам, будто искал кого-то, а заметив ее, пошел к ней. Сначала она волновалась, потом встревожилась, увидев его потемневшее лицо.
– Что случилось?
– Мне только что звонили из дома. Дедушка болен.
Николь резко вздохнула, удивление не должно было быть таким сильным, ведь Тури уже в преклонном возрасте. Но некоторые люди кажутся всесильными, и глава семьи Барбери именно такой. Она попыталась представить семейное поместье без самого важного человека, но не смогла. Она не представляла, как Рокко и его родственники будут жить без человека, который всегда их поддерживал.
Она заглянула в пустые глаза Рокко:
– Мне так жаль. Насколько все серьезно?
– Они не знают. Мой брат в Южной Америке, сестра в Лос-Анджелесе, в поместье никого. Оба вернутся домой, но перелет займет много времени, а нужно, чтобы кто-то находился с ним рядом. Я полечу, как только самолет получит разрешение на взлет. Мишель сейчас занимается этим.
– Да, конечно.
Николь закрыла глаза, моля Небеса, чтобы Рокко вовремя добрался до дедушки, тут же в голове возникла еще одна мысль. А вдруг это последний раз, когда она его видит?
«Пришло время прощаться», – подумала она. Как это сделать?
Рокко заговорил вновь:
– Он хочет видеть тебя, Николь.
Она моргнула в замешательстве.
– Кто?
– Дедушка. Я разговаривал с Марией. Он про тебя спрашивал.
– Про меня? Почему?
Как ни крути, а у нее и патриарха семьи не сложилось доверительных отношений.
– Кто знает? Слова Тури – закон, так было всегда. Ты поедешь, Ник?
– Ты хочешь, чтобы я поехала? – Она старалась не реагировать на прозвище, которым он давно ее не называл.
Рокко пытался собраться с силами, посмотрел ей в глаза. Казалоь, они совсем одни, а не на шумной вечеринке.
– Не особенно. Я думаю, мы оба понимаем, что наши отношения закончены. Но дедушка может в любое время умереть, и кто я такой, чтобы отказывать умирающему в последнем желании?
Николь встретилась с его взглядом. Никто не уличит его во лжи, и он никогда не переживал, насколько сильно может ранить словами. тем не менее за резкостью таилась слабость, которую он впервые не пытался скрыть, хотя, может, просто не мог. Внезапно Николь поняла, что он нуждается в ней, как она всегда мечтала, но уже поздно. Ей стало страшно. Возвращение на Сицилию может открыть старые болезненные раны, но выбора нет. У нее есть сердце, и она не может отказать в этой просьбе, не может подвести. Что за безумное стечение обстоятельств?
– Конечно же я поеду.
– Спасибо. – Рокко кивнул и посмотрел на ее красное платье. – Нам нужно отсюда прямо в аэропорт. Нет времени возвращаться домой, но я попрошу Мишель собрать твои вещи и привезти их туда.
– Все нормально.
– Тогда пошли.
Молча они покинули вечеринку. Николь видела, как улыбались гости, когда они проходили мимо, полагая, что они с сицилийцем сбегают с вечеринки отпраздновать будущую сделку и, возможно, возобновленные отношения.
На одно короткое мгновение Николь пожелала, чтобы воссоединение действительно состоялось, даже согласилась вернуться туда, где всегда чувствовала себя чужой. Вспомнит ли об этом Рокко, сможет ли ее поддержать или бросит на съедение львам, как делал прежде?
Сотни вопросов кружились в голове. Николь смотрела на Рокко, когда его самолет поднялся в ночное небо над Монако. Его лицо было напряженными и суровыми, и она почувствовала, что говорить, а в особенности отвечать на ее каверзные вопросы, он не будет.
Полет прошел в некомфортном молчании.
