А для людей, которые держат бизнес по типу этого, ствол под кассой – вообще необходимая вещь.
На осмотр ломбарда я потратил минут пятнадцать, каждое мое действие сопровождалось саркастическим хмыканьем со стороны Носа. Заглянул под коврик, уверенный, что найду там лючок, сдвинул в сторону тумбочку, проверил, нет ли потайной двери за витриной. Внимательно разглядел пол – нет ли следов передвижения мебели.
И ведь все было чисто. Но не верил я, что ниточка привела меня в тупик. Чувствовал я за хозяином ломбарда какую-то гнильцу. Что-то с Носом было не так, правда, понять, что именно, у меня не получилось.
– Ну же, колись, – сказал я ему. – Не верю, что у тебя нет потайной комнаты.
– Да какой там комнаты, – поморщился он. – Налоги бешеные, на жратву и аренду едва хватает. С удовольствием снял бы помещение больше, но я столько не зарабатываю.
– И при этом отвергаешь потенциальных клиентов? – прищурился я. – И даже в какую-никакую рекламу не вложился? Ни вывески у тебя, ни табличек на улице.
Ломбардщик предпочел промолчать. Я подошел к оружейному шкафу и попытался заглянуть за него, но не сумел: металл контейнера плавно переходил в бетон стены, будто шкаф был частично утоплен в ней. Дернул створку на себя, но ничего не добился – дверцы были закрыты. Попытался толкнуть шкаф в сторону, но он не сдвинулся с места, будто был приварен.
– Нос, будь другом, открой мне этот шкафчик.
– Зачем? – посмотрел он на меня. – Ты думаешь, я там похищенных держу? Да я этот шкаф по бросовой цене взял, сейчас думаю, на что поменять. Не знаю, откуда его закинуло в Улей, но стандарты там другие. В него больше пары винтовок не лезет.
– Зубы мне не заговаривай, – прервал я его и вынул из кобуры пистолет. На него направлять не стал, но ведь сам факт наличия оружия в руках подразумевал какую-то угрозу. – Открывай давай.
– Ладно.
Я сдвинулся чуть в сторону, чтобы у меня было больше места, если ломбардщик вдруг решится на бросок, и навел ствол пистолета ему между лопаток. Схватится за что-нибудь из содержимого шкафа – пристрелю, не раздумывая.
Однако мои опасения не оправдались, потому что шкаф оказался вовсе не шкафом, а замаскированной под него дверью. Я нахмурился: чувствовалось, что подобрался слишком близко к разгадке тайны и съехать уже не выйдет.
А если там сейчас сидит еще тройка похитителей? Как прикажете с ними разбираться?
Впрочем, голосов из проема слышно не было. Нос остановился и оглянулся на меня, на мгновение заглянув в пистолетное дуло. Я представил, каково ему: с такого ракурса дуло «макарова» кажется невероятно широким, стоит заглянуть на миг, затягивает. А на душе появляется тоска и одновременно томительное ожидание, ведь из черного провала вот-вот должна вырваться смерть.
– Внутрь, – прохрипел я. Горло перехватило.
Нос не стал спорить и просто вошел в дверной проем. Я пошел следом, тщательно контролируя хозяина ломбарда, чтобы не дать ему схватиться за припрятанное где-нибудь оружие.
Из-за высокого роста мне пришлось пригнуться, чтобы не удариться головой. На секунду я отвел взгляд, и ублюдок не преминул воспользоваться этой возможностью.
От резкого удара по лицу потемнело в глазах, нос громко хрустнул, а по лицу в две струи потекла кровь. Я рванулся в сторону, пытаясь разорвать дистанцию, но Нос превратился в бешеную молотилку. Выхватив из моей руки пистолет, он даже не попытался им воспользоваться, а отшвырнул куда-то в сторону, после чего бросил меня на пол и принялся один за другим наносить удары. Еще несколько таких – и поминай, как звали.
Впрочем, первый шок быстро прошел, и я не намеревался дать забить себя насмерть.
Вытянув руку, я ткнул раскрытой пятерней в лицо Носа, стараясь попасть в глаза. Тут же пропустил сокрушительный удар по лицу, от которого обе губы лопнули и брызнули кровью, будто переспелая черешня соком. Но своего я добился – на секунду мне удалось ослепить ублюдка.
Рванувшись в сторону, я дважды ударил его ногой в голову и принялся отползать назад, стараясь добраться до лежащего на полу пистолета. К моему невезению, Носу удалось проморгаться. Я едва успел добраться примерно до центра помещения ломбарда, когда он схватил меня за ноги и оттащил на несколько шагов в сторону, не обращая внимания на брыкание.
