Но вообще багажник надо бы проверить. Зная специфику милицейской работы, там может оказаться все, что угодно, – от подгнивающего трупа до пары килограммов кокаина. Ладно, возможно, с трупом я немного перегнул. Вообще я бы предпочел, чтобы там лежал дробовик, которых на вооружении нашего МВД не было. Штатовским копам-то хорошо, там дробовик в багажнике каждой машины на случай, если нарвутся на агрессивных преступников, готовых открыть огонь. А у нас не так. Хотя, казалось бы, что такого в «помпе», уж она явно не опаснее, чем «ксюхи», которыми вооружали родную милицию. А вещь не менее функциональная. Хотя это я, видимо, на почве спорового голодания фантазирую: у нас никто оружие в багажнике не оставит. Стремно это.
Отвлекшись от мыслей, я повернул на улицу, параллельную той, где меня бросили рейдеры. Надо было прикинуть, как вернуться в город, но хрен знает, за сколько кластеров меня могли увезти.
Ну, пусть они ехали со скоростью шестьдесят километров в час – быстрее здесь даже на внедорожнике не поездишь, дорога – не автомагистраль, оставишь ходовую в яме, и привет. О времени, которое я провел в багажнике, я мог только примерно предположить: минут двадцать-тридцать. Значит, увезли меня на тридцать километров. Это если рейдеры все это время ехали по прямой. И если ощущение времени меня не подвело, с чем могли быть большие проблемы. Черт, как же добираться? Куда ехать?
Оставалась надежда найти на кластере кого-нибудь из рейдеров и, если не попросить проводить меня до Новограда, то хотя бы спросить дорогу. Правда, пока что я не видел ничего способного заинтересовать группу добытчиков. Какой смысл ковыряться по жилым домам, выхлопа там особого нет. Им должно быть гораздо интереснее потрошить супермаркеты и торговые центры, но что-то мне подсказывает, что здесь давно уже все вывезли.
Дальше дорога выровнялась, я добавил газа и нахмурился: машина дернулась, двигатель чихнул, потом снова бодро побежала вперед. Это что было? Я бросил взгляд на стрелку, показывающую уровень топлива. Все нормально. Странно. Хотя, может, это бензин тут хреновый просто?
Я почти успокоился, когда машина снова дернулась, двигатель сбойнул, скорость уменьшилась. Что за черт? Стрелка по-прежнему показывала полный бак, но машина вела себя так, будто вот-вот заглохнет!
Гадать, в чем причина, не было ни времени, ни желания. Скорее всего тупо неисправен прибор, но мне что так, что эдак: за мной уже собралась небольшая кучка зараженных, ускорившихся, как только машина замедлила ход. Автомобиль снова дернулся, и я выругался: ну точно на парах еду. Проверять, на сколько хватит бензина, мне не хотелось: стоит остановиться, и я превращусь в консерву. А желающие открыть банку уже подтягиваются к обеду.
– Эх, зёма, что ж ты не заправился-то? – посетовал я, качая головой.
На улице начали попадаться новые зараженные. Они реагировали на звук двигателя: поворачивали головы, а потом вполне целенаправленно шли следом за «зубилом». Не знаю, видели ли они меня за рулем или просто наводились на двигающийся объект, да и не важно это сейчас.
В зеркале заднего вида что-то промелькнуло и тут же исчезло. Я огляделся, стараясь разглядеть источник движения, но ничего не заметил. Однако стоило мне вновь посмотреть на дорогу, как силуэт появился вновь, на этот раз гораздо ближе. Сердце бешено заколотилось, лоб мгновенно покрылся испариной, а «колокольный звон» в ушах стал еще сильнее.
Похоже, на улице появился кто-то из более развитых зараженных. Не знаю, пропустили ли его беспилотники внешников, которые, по рассказам Бродяжника, истребляли всех тварей в «охотничьих угодьях», гостей из другого мира, или их дроны сюда вообще не залетали, но тварь «имела место быть» и явно собиралась поохотиться на меня. Мутанту, очевидно, хватило мозгов сделать вывод, что железные коробки сами собой не передвигаются, что внутри есть вкусный и полезный для его организма иммунный.
То ли к счастью, то ли наоборот, я оказался на относительно открытом месте: панельные многоэтажки вдруг расступились, с одной стороны оказался небольшой сквер, даже с фонтаном, сейчас не работающим, а с другой – большое здание, разительно отличающееся от большинства виденных мной: широкое крыльцо, колонны… Похоже, это был местный театр. Даже странно его видеть в таком городке.
