Послышался рев мотора, и на площадку перед воротами выскочил БТР. Загавкал пулемет, послышался треск, сдавленный вскрик, и рация замолкла. На меня брызнуло кровью. Я оглянулся и увидел бойца с тангентой в руках, практически разорванного пополам пулеметной очередью. И тут же загрохотал «крупняк» с вышки.
Неосмотрительно подставивший борт БТР моментально затрясло от попаданий. Пулемет бронетранспортера захлебнулся, машина дернулась и заглохла, а пулеметчик продолжал превращать не предназначенную для защиты от такого калибра броню в решето, а десантный отсек – в братскую могилу.
Снова высунувшись из-за мешков, я увидел Кнута. Засевший за бетонным блоком предатель понемногу сдвигался в сторону, готовясь сбежать с поля боя. Его люди еще огрызались, но уже не так интенсивно: хорошо, если в живых осталась хотя бы половина из них. Я подтянул к себе автомат, вжал приклад в плечо, тщательно прицелился… Черт! Мушка гуляла во все стороны и никак не хотела совмещаться с целиком – адреналина я хапнул знатно. Так, сейчас, сейчас…
Голова Кнута дернулась, из затылка на асфальт плеснуло бурой жидкостью, и предатель упал. Так тебе, крысеныш! Повертев башкой, я увидел Айвэна, уже переведшего прицел на засевших за бэтээром бандитов Фреона. На миг наши взгляды встретились, я показал трейсеру большой палец, тот кивнул и продолжил стрелять.
Я выпустил несколько очередей в сторону укрывшихся бандитов и даже, кажется, в кого-то попал. Где-то в стороне завизжали тормоза, стрельба усилилась, чтобы через несколько секунд стихнуть – подоспело обещанное подкрепление с другого поста. Я уже было облегченно выдохнул, когда откуда-то из центра города в небо взвились одна за одной три сигнальные ракеты – зеленая, красная и еще одна зеленая. И тут же со стороны леса раздалась настоящая канонада, а потом сквозь стрельбу и взрывы послышался натужный рев двигателей.
– Кэп! Кэп! – заорал Айвэн. – Муры идут!
Сердце подпрыгнуло, замерло и провалилось куда-то в желудок.
– Нужно освободить Немца! – прокричал трейсер. – Иди, быстрее! Мы постараемся удержать ворота!
В этот момент где-то в отдалении раздался удар, взрыв, а потом все потонуло в какофонии перестрелки.
– Муры в стабе! – крикнул кто-то. – К оружию!
Я сглотнул. Оказавшийся рядом трейсер пихнул меня в плечо и, глядя мне в глаза, проговорил:
– Давай, вперед, пока не поздно. В этой неразберихе нужен тот, кто сможет командовать и вызвать подмогу. Только у тебя есть вся информация, давай, парень. Иди за Немцем. Я попробую организовать оборону.
Я кивнул, перезарядил автомат и на подгибающихся ногах бросился прямо в центр разверзнувшегося ада, в который превратился обычно спокойный и тихий стаб.
* * *
Стаб горел. Муры перестали церемониться и забрасывали территорию города минами. Улицы были пусты, лишь впереди у подъезда дома кто-то грузил скарб в багажник внедорожника. Идиоты! Здесь совсем перестали чувствовать Улей, если пытались спасти шмотки. Я после всех своих приключений уже успел твердо уяснить: главное – сохранить жизнь, все остальное дадут кластеры. В Новограде же оказалось слишком много гражданских, решивших, что вернулись к нормальной жизни, почувствовавших себя в безопасности за крепкими стенами. И вели себя как обыватели там, дома, на Земле. Зря.
Послышался противный свист, и я, не раздумывая, бросился на землю, стараясь укрыться за припаркованным у обочины квадроциклом, который кто-то использовал как средство передвижения по стабу. Грохнуло, что-то свистнуло над самой головой, улицу заволокло дымом. Когда он начал рассеиваться, я осторожно поднял голову и выругался: посреди улицы лежали два тела – тех, кто пытался загрузить внедорожник. Раздосадованно покачав головой, я поднялся и продолжил путь. Мелькнула было мысль воспользоваться квадроциклом, но, секунду подумав, я отмел ее как бредовую: сейчас лучше быть как можно незаметнее, а незаметность и человек, прущий по полыхающему стабу на тарахтящем квадроцикле, – слишком несовместимые вещи.
Муры еще не успели прорваться в эту часть стаба, Айвэну и командирам других постов удалось отбить нападение. А вот на другом конце городка дела были плохи: муры ворвались за стену, и там сейчас кипел уличный бой. Вот только удержатся ли защитники стаба? Новоград слишком полагался на свои танки и артиллерию, сейчас – абсолютно бесполезные, и люди теперь платили за эту ошибку кровью. Всегда нужно помнить, что даже здесь самый страшный враг – не зараженные, а собратья по виду. Уж я-то теперь точно запомню это на всю оставшуюся жизнь.
