-Бежим!
Отряд рванул по тоннелю, разбрасывая вокруг себя водяные брызги и слыша за спиной все новые очереди. Вражеское оружие было примитивным, но не слишком. Некоторые пули умудрялись пробивать силовую защиту костюмов, ударяясь о бронеплиты, и едва не сбивая их с ног. Опомнившись, Андрей закрепил винтовку сбоку, и на ходу перекинул чемодан Алексею, как то механически словившему опасный груз. Мало ли что может случиться, от попадания по целому чемодану радиоактивного материала, с весьма маленькой критической массой. Вскоре вода исчезла. Дорога шла на подъем, и вскоре они достигли нужного места, с ужасом уставившись на кучу грунта и обломков каких то конструкций. Проход наверх оказался завален. Судя по всему, часть тоннеля обрушилась при переносе. Андрей окинул взглядом пространство, и тут же обнаружил ведущий наверх узкий колодец технической лестницы. Враги настигали сзади, иногда постреливая. Причем довольно точно. Видимо у них также была какая то техника ночного видения.
-Алексей, хватай Маркуса, и тащи наверх, да побыстрее! Мы их слегка задержим.
Семен верно понял слова Андрея, тут же залегая за каким то бетонным блоком. Пулемет удобно встал на сошки. Первые враги, показавшиеся в тоннеле, оказались срезаны длинной очередью. Свиридов видел, как их черные плащи дергаются, пробиваемые зарядами. Но вот что было странно. После таких ранений человек не мог выжить. Так почему же эти сволочи встают, и снова наступают? Пусть не все, некоторые затихли навсегда. Выхватив из подсумка импульсную мину, Андрей бросил ее в первые ряды атакующих. Их смело, отбрасывая в стороны. Оставшиеся также нашли укрытия, и начали методичный обстрел Андрея. Тот, в свою очередь, усилил питание защитных модулей. Сколько костюм сможет работать в таком режиме, он не знал. Но иного выхода не было. Бросившись вперед, прямо под пули, он начал резать направо и налево виброклинком. Словно косарь в поле, каждым ударом он заканчивал жизнь одного из нападавших. Те, в какой-то момент, дрогнули и начали отступать. Все? Нет, по-прежнему гнетет ощущение близящейся опасности. В проходе шумели громкие шаги.
-Семен, наверх, быстро! И чемодан прихвати.
Не споря с командиром, пулеметчик быстро полез наверх, закрепив за спиной бандуру пулемета, и кое-как пристроив чемодан к креплению для отсутствовавшего у него меча. Из прохода показалось нечто. Артур не сразу поверил своим глазам, увидев движущийся на него объект. Это был человек, или что то очень на него похожее, облаченный в силовой костюм. Очень старый силовой костюм, какие использовались первыми проникшими в этот мир «колонистами». Лицо неизвестного закрывала такая же плотная маска из белого материала, какая была на уже убитых стрелках. В укрепленной гибкими стержнями руке нападавший держал массивный лом из серебристого металла. Враг резко сорвался с места, сокращая дистанцию. Держа винтовку в руках, Андрей просто не успевал извлечь из ножен меч. Удар пришелся на хрупкую оптику, буквально сминая электронную начинку оружия. Слонобой слегка изогнулся, однако этого было достаточно, чтобы вынести вердикт о смерти винтовки. Едва успев уклониться от нового удара, Андрей выхватил меч, и тот рассек вражеское оружие, обрезав его почти у рукоятки. Отрезанная часть, продолжая движение, ударила в броню костюма Андрея. Все таки виброклинок не создан для фехтования. Лишившийся оружия противник, словно и не ожидал чего-то иного, ударил плашмя по вибромечу. Тот заискрил, и дал трещину, расколовшись надвое. Однако врагу не повезло. Один из разрядов видимо перескочил на его костюм. То ли защита от электричества не работала, то ли ее там в принципе не было, но получив удар током, противник застыл, судорожно дергаясь. Повинуясь мимолетному порыву, Андрей рванул маску, сдирая ее с головы неизвестного.
Шлем старого боевого костюма был давно разбит. На него смотрели глаза, полные ярости и муки. А главное – разума. Существо перед ним не было, или уже не было человеком. На него смотрел зараженный. Очень странный зараженный. Казалось, процесс заражения просто застыл во времени, оставив некоторые характерные признаки. Затылок чуть деформирован, явно наличием спорового мешка. Челюсть раздулась. Из под растрескавшихся губ виднеются заострившиеся зубы. Кожа покрытая смердящими рубцами. Но разум, откуда в этих глазах разум? Повергнутый в ужас своим открытием, Андрей отшатнулся, рухнув на задницу, и начал отползать прочь. Зараженный помотал головой, и уставился на свою жертву. Как то странно урча, словно пытался воспроизводить урчанием человеческую речь, он пер на Андрея. Руки Андрея судорожно шарили по телу. Автомата на месте не обнаружилось. Куда он делся в этой суете, Андрей не знал. Быть может, остался в отсеке платформы. Рука коснулась непривычной рукоятки сбоку. Резко выхватив из кармашка сигнальный пистолет, подарок покойного пилота, Андрей одним движением вогнал в него новую ракету. Зараженный уже тянулся к нему, готовый раздавить, сокрушить ненавистного человека. Ракета с шипением вылетела из ствола, ударяясь прямо в пролом шлема. Зараженный завизжал, громко, отчаянно.
