Якут сидел в просторном кабинете с обитыми зеленым атласом стенами. Хозяин явно любил мягкие и успокаивающие цвета. Новичок утопал в мягком кресле, расслабив спину и держа в руках граненый стакан. Ему даже не верилось, что такое место может существовать в Улье.
После того, как они с Монахом несколько дней еле выдерживали гонку по опаснейшим местам этой части враждебного ко всему живому мира, рейдер никак не мог свыкнуться с мыслью, что перед ним не грязная решетка темницы или «ямы смерти», а просто большой стол, предназначенный для корпоративных переговоров.
Вокруг резной столешницы были расположены несколько кресел. Они были пусты. По центру восседал мужчина лет сорока на вид. Густые русые волосы, зеленые глаза, прямой нос и волевой подбородок — с виду ничего необычного. Просто хорошо подтянутый вояка в темно-зеленом френче, скорее всего пользовавшийся успехом у женщин.
Но это был хозяин этого места. И это ощущалось в каждом движении главы стаба «Бастион». Странное название происходило оттого, что поселение находилось на самом краю пересечений многих границ влияния разных группировок и было самой южной крупной опорой Союза Пяти.
Собственно, это и был пятый стаб в этом конгломерате. До здешних краев доезжали внешники, тут могли показаться муры и фанатики, а западнее находились территории подвластные Шаху и его союзникам.
Главу звали Грог. От названия ли алкогольного напитка или еще по какой-либо причине, но прозвище это прочно закрепилось за мужчиной. Он внимательно смотрел на Якута, покручивая бокал в руках.
Неловкое молчание прекратил он же:
— Значит, это точно все, что произошло с вами за последние дни?
Якут, только что рассказавший вкратце всю свою историю от появления в Аминске и до попадания в «Бастион», согласно кивнул, подтвердив жест словами:
— До последней точки. Скрывать, в принципе, не имеет смысла что-либо.
— А что Вы сделали с внешником?
— Отпустили, как я уже и сказал.
— Монах, или ты?
Якут не моргнув, проговорил:
— Оба. Это совместное решение.
Грог усмехнулся и произнес:
— Вот об этом лучше больше никому не рассказывай, Якут. У нас тут такое не принято.
Рейдер-новичок лишь кивнул согласно и отпил из своего прибора горячительный напиток. За окном раздалась очень далекая канонада. Якут быстро обернулся, всполошившись. Его успокоил Грог, показав в сторону окна:
— Это артиллерия. Работает по тем точкам, которые были указаны в планшете в вашем вертолете.
— Он не наш.
— Знаю, знаю. Теперь он наш. Кстати, спасибо за игрушку. Она очень пригодится. Знаешь, мне стоило труда убедить Совет, что вы действительно не диверсанты. Мои особисты нашли в птичке карты, которые Алмаз сделал для своих летчиков, чтобы не били по своим. Там все отметки наших укреплений. И их секретов. Наши разведчики проверили их. Все верно. Батареи Союза отработали по ним. Наступление на два наших стаба предотвращено. Однако нам пришлось развязать войну. И сейчас Шах обвинил нас в агрессии. Но, знаешь, что я думаю?
Новичок покачал головой, вопросительно посмотрев в зеленые глаза главы «Бастиона».
— Я думаю, что историю пишут победители. И если бы мы не ударили первыми — оборона была бы прорвана, а дальше нас разделили бы на две части. Потом задавили бы кого-то. Затем и остальных. У Шаха хватает союзников, чтобы бить по всем фронтам.
Якут пожал плечами:
— Я же говорю, смысла нам врать — нет. Монах сказал, что только здесь мы будем в безопасности.
— Почему вы решили помочь Союзу?
Новичок нахмурился и, поколебавшись, все же заговорил:
— Дело в том, что Монах хочет возвратиться на запад.
— Серьезно? — на лице Грога отобразилось удивление, — Мало кто туда сейчас хочет.
— Он хочет вернуться снова в Аминск и попробовать найти семью.
— Для этого потребуется целая экспедиция.
— Мне кажется, его это мало волнует. Он просто будет пытаться, пока у него не выйдет. Или, пока он не погибнет… — последние слова застряли в горле Якута.
