-А що з «борговцями» зробили? –поинтересовался Маугли.
-Да что с зомбями делать-то? Это, сынок, не лечится. Пуля в голову – самое гуманное. Но, что самое обидное, гадина эта сообразила, что её сейчас в восемь-то стволов в дуршлаг превратят, да тихонько смылась с чердака! Может, именно её сейчас и порешили, а?
-Почему же контролёр так вёл себя? –задумчиво спросил Артист, уставившись в переносицу Бомжа. –Словно не он нас брал под контроль, а его кто-то подминал… Есть мнения?
-Спятил, бедолага, от тоски. –устало пояснил Бомж. –Ни тебе планетария, ни театра. ни книжек.
-Как раз твоё объяснение и хотелось услышать, но такое меня не удовлетворяет.
Ловкач насторожился.
-Кажется, ты откуда-то знаком с повадками контролёров? –настаивал Артист.
-Я работал в лаборатории «Игрек-16». –неохотно признался Бомж. Он расстегнул комбинезон и вытирал тряпкой грудь под мокрой рубахой. -Слышал о такой?
-Нет. Знаю о лаборатории «Икс-16» в Тёмной долине. Но она давно заброшена.
-Всё верно. –кивнул Бомж. –«Иксы» внутри Зоны – это филиалы «Игреков» за её пределами. Лаборатории индекс шестнадцать занимались контролёрами и телекинетиками.
-Кем-кем?
-Ну теми мутантами, Годзиллушка, кто бочки кидает не как ты, ручищами, а исключительно силой мысли. –не удержался Ловкач.
-И что же? -продолжал Артист.
-Обещаю по возвращении на базу рассказать подробнее. –сказал Бомж и выжал тряпку. –Честное слово.
-Если вернёмся…
-Куда ж мы теперь денемся? –удивился Бомж. –Что, до сих пор люка не заметили? Вон там, дальше.
Действительно, над сваренной из толстой рифлёной арматуры лестницей, упиравшейся в потолок, серело в круглом проёме дождливое июльское небо.
-Кто выглянет? –скептически вопросил Ловкач. –Дырка - просто идеальное место для засады. Высунет кто-нибудь из нас башку, а её – раз! - отстрелят на фиг, словно в тире.
-Я пiду. –внезапно сказал Маугли. И, прежде чем кто-либо опомнился, с обезьяньей ловкостью взлетел по сырым ржавым перекладинам. Осторожно выставил голову, через пару минут спустился вниз.
-Нема нiкого. –доложил он. –Двiр. Дерева. Будинок великий. Начебто iнститут якiйсь.
-Особые приметы? –спросил Бомж, безрезультатно отирая грязную лысину.
-Чотири металевi цистерни. Напис по третьому поверху: «Слава советской науке!»
-НИИ «Агропром». –определил Артист. –Так его Хорёк обрисовывал. Угораздило, ч-чёрт! Здесь же солдатни, что блох на бродячей собаке.
-Проблема. –согласился Бомж. -Но меньшая, чем кровосос или контролёр. Теперь моя очередь идти первым, ребята.
-Эй, а винтовка? –окликнул Ловкач.
-Пусть Маугли подхватит. Сейчас она мне не понадобится, хватит пистолета.
Дневник Ловкача. 11 июля 2010
…Не пишется. Сижу, думаю над каждым словом. А слов, чтобы рассказать, что произошло, как раз не хватает. Нет их в русском языке. А в других, полагаю, тем более - найн, ноу, нон. Пытался уговорить Артиста помочь, но тот только хмыкнул. Посоветовал: лучше вообще ничего не записывай и никому не рассказывай. Может, оно и лучше, но всё же попытаюсь…
…Куда делись Бомж с найдёнышем, я не понял. Артист, пригибаясь, с ножом в руке шмыгнул к наблюдательной вышке, быстро влез наверх, на площадке послышалась короткая возня. Годзилла метнулся между железными боками цистерн. Тут-то на меня и накатило. Я превратился в марионетку, знаете, вроде тех, что в кукольном театре водят на веревочках. Ненужная теперь голова стала абсолютно пустой, зато ноги сами понесли меня к маленькой будочке у въездных ворот. Там, хвала аллаху, никого не было. Меня положило на пол, выставило винтовку в дверной проём.
Артист с Годзиллой не могли стрелять, поскольку укрыться им было негде, вся надежда оставалась на меня.
…Нет, не пишется… Как объяснить своё состояние в тот момент? Впереди серели уложенные одна на другую бетонные плиты. Само собой, мне совершенно ничего не было видно за ними. Я не мог заметить пятерых автоматчиков, укрывшихся за баррикадой из плит. Мне не было видно, что еще трое спешили к ним. Но я знал об этом, потому они были отлично видны Годзилле и Артисту. Ведь Артист, сидящий на вышке, просматривал весь двор. Нельзя сказать, что я «смотрел глазами своих друзей», нет, избитое выражение и совершенно не точное… Правильнее выразиться по-другому - я мгновенно узнавал всё, что засекали Артист и Годзилла, а они знали всё известное Ловкачу. Передо мной были только плиты, и ничего более, однако Годзилла заметил (и это тут же стало мне яснее ясного), как один из солдат стал осторожно выдвигаться в щель между бетонными блоками. Руки подняли винтовку, навёли на нужное место, а когда невидимый мне Артист решил, что пора стрелять, палец плавно нажал спусковой курок. За плитами дёрнулось и ойкнуло. Одним меньше. Точно так же, стреляя по целям, отслеженным Годзиллой, я «вслепую» положил еще двоих, третьего тяжело ранил, а последний кувырком выкатился из-за баррикады и зигзагами понёсся к двери НИИ. Артист дал ему вслед короткую очередь, однако промахнулся.
