— Думаю, что надо начать с ознакомления моим творчеством, если никто не возражает, — парень кивнул, Аринка даже бровью не повела, прячась за обтянутой кожей папкой. Правда, судя по доносившимся оттуда звукам, подруга не только изучала блюда, но и с искренней радостью просматривала цены. Что-что, а мстить она умела. Это меня называли милым ребенком за мою вечную неспособность врать, мстить и портить народу жизнь. Не потому что я была хорошей, просто обычно смелости на подлость не хватало. Ко всему прочему у меня давно был принцип, что все плохие люди — дураки, а на дураков, как известно, не обижаются. А вот про Аришку такого даже в бреду не могу ляпнуть. Может быть, именно поэтому я так прикипела к ней, словно принимая в качестве щита. И девушка никогда меня не подводила, вечно отдуваясь за двоих, утирая мне сопли и слезы или наказывая наших неприятелей. За это мне приходилось терпеть ее хронические эмоциональные взрывы, иногда доходившие до легкого рукоприкладства и хлопанья дверьми.
— Да, — отрешенно произнес Берестов, наконец, включаясь в диалог, — Я бы хотел послушать, что тебе самой нравиться.
— Буду выглядеть не скромной, но мне нравиться почти все, что мной сделано. Есть некоторые вещи, которые вышли плохими или же я так долго над ними мучалась, что теперь недолюбливаю. Но основную массу стихов я люблю. Это все-таки я, а себя любить надо, это необходимо. Самоуважение и любовь к себе прежде всего нужны, чтобы любить других, — я медленно осматривала глазами огромный зал, людей, сидящих за столиками. Тени и свет создавали причудливые маски на их лицах, словно здесь сидели не люди, а добрые феи и волшебники. Круглые столы с фигурными ножками, застеленные скатертями цвета слоновой кости с кремовым рисунком. Мраморный, отражающий розовые блики, пол. Казалось, что сам воздух наполнился не запахом куриных ножек и соусов, а легкой дымкой хорошего кофе и сладких специй. Почти ощутимая атмосфера неторопливости обступила со всех сторон, живым официантов встав за спинкой кресла. Я перевела взгляд на Берестова. Задумчивая пелена его глаз постепенно рассеивалась. Теперь музыкант смотрел на меня с полуулыбкой ожидания чуда, ну, или хотя бы бесплатного зрелища. На ум не приходило ничего подходящего к сложившейся атмосфере. Первые строчки поймались на крючок моего настроения, и я уже тащила их из воды слов, как тащат большущую рыбину. Губы разомкнулись сами собой, и меня понесло по волнам рифмы. Я поняла это, только прочитав первый куплет:
Фонари, несущие зарю, разыграли на лице улыбку,
Не беда, я снова повторю, все слова сошью одною ниткой.
Этот зал не душный, а живой. Дымкою мелодии чуть слышной
Как твоя изящная ладонь он укроет тень разлуки лишней.
Аринка выглянула из-за меню, удивленно глядя в мою сторону. Я уловила выражение ее лица, стараясь не отвлекаться на него. Свой собственный голос казался осипшим, в горле появилась какая-то пробка, не дающая словам нормально выходить. А они все толпились, стараясь как можно быстрее родиться в новое стихотворение. Запоздавшая мысль о том, что надо было его записать, мелькнула и тут же пропала. В любом случае, сейчас это было не столь важным.
В этот час я мимо не пройду заплутавшим где-то в мире взглядом,
Этот зал мой стул, как западню, отодвинет для чего-то рядом.
Шепот теплый тоненький бокал мне вином наполнит первосортным.
Сколько песен свет мне напевал, но пропала с первого аккорда.
Шоколадной краской по стенам, горьким, черным шоколадом свежим,
Нарисует мне портреты зал, сквозь окошки с бликами надежды.
Фонари, хозяева ночи, залетели бабочкой под крыши.
Этот зал с улыбкою молчит, и со мною в проигрышах дышит.
— Вишня, ты мне этот стих читать не давала, — оторопело произнесла подруга, как только я кончила декламировать. Константин приподнял одну бровь, с какой-то грустью косясь то в мою, то в ее сторону. Краем глаза я увидела, что он уже успел занять все сидение. Спина его немного сутулилась, но с каждым мгновением эта сутулость исчезала, словно с парня снимали огромную тяжесть.
— Это, вообще-то, экспромт, — брякнула я, чем окончательно доконала Аринку. У девушки, казалось, глаза вылезут на лоб, да так там и останутся.
