Пока Римма и Юля собирали на стол, Кока разговорился с Борковым о его поездке за границу. Кока сидел, а Владимир похаживал вдоль стены, курил сигарету и стряхивал время от времени пепел в бронзовую туфельку, которую держал в руке.
— Вам пришлось побывать только в Брюсселе? — спрашивал Кока.
— Да, все дела устроили в основном там.
— Понравилось? Как провели время?
— Как вам сказать? — пожал плечами Борков. — Следовало бы ответить: плохо. Но сформулируем так: плохо, но мало.
Коке понравился ответ.
— Веселый городишко?
— Особенно некогда было веселиться. Программа насыщенная, с утра до ночи переговоры.
— Так ни разу и не развеялись?
Боркову было явно неудобно, его угнетала эта тема, отвечал он нехотя.
— Почему же? В кино ходили, в музеи…
— В магазины, конечно, заглядывали? — переменил фронт догадливый Кока. — Изобилие?
— Насчет этого? — Борков дернул себя за галстук, потом за борт пиджака. — Да-а, конечно!
— Как публика одета?
Борков быстро оглядел Коку и сказал:
— Представьте себе, довольно скромно. Все очень хорошо сшито, но ничто не бросается в глаза. Вот вы, пожалуй, на брюссельской улице сошли бы за брюссельца.
— Женщины?
Борков улыбнулся — впервые с тех пор, как вошел.
— Наши лучше, можете поверить.
Кока не упустил случая сказать комплимент.
— Если вы сравнивали с Риммой, то понятно… Вы меня простите, что я устраиваю вечер вопросов и ответов, но скажите, Владимир… Владимир… — Кока пощелкал пальцами.
— Сергеевич, — подсказал Борков. — Но это ни к чему. Просто Володя.
— Ну хорошо, Володя… Интересно сравнить цены.
— Видите ли, смотря на что. Шерстяные и кожаные вещи стоят довольно дорого. Всякие лавсаны и перлоны очень дешевы. Так называемые предметы роскоши очень дороги. Вот видите мой галстук, например?
Кока поманил его поближе, деловито пощупал галстук. В это время в комнату вошла Юля, достала из шкафа тарелки, а уходя, задержалась в дверях, заинтересованная разговором.
— Сколько?
— Угадайте.
— Не берусь.
— Десять долларов.
— Не может быть!
Борков был доволен эффектом.
— Цент в цент. Но, правда, это уже считается недешевый галстук. А мне, между прочим, рассказывали, что бывают и по семьдесят, и даже по сто долларов.
— Разврат! — воскликнул Кока и рассмеялся. — Загнивают империалисты, а?
— Да уж загнивают, — согласился Борков.
Юля покачала головой и вышла.
— Не собираетесь больше никуда?
— Теперь вряд ли удастся.
— Почему?
Кока спросил это без особого ударения, мимоходом, но если бы Борков знал его лучше, он бы понял, что вопрос задан неспроста.
— Нашему институту режим сменили.
— Что значит «сменили режим»?
— Ну, теперь мы пэ-я.
— Почтовый ящик?
— Да.
— Зарплата прибавится?
— Может быть.
— Вы живете один?
— Здесь? Один. Родные в Саратове.
— У вас телефон есть?
— Не личный. В квартире.
— Разрешите мне записать? На всякий случай, а? А вы запишите мой.
— С удовольствием.
Они продиктовали друг другу номера телефонов.
Тут Римма и Юля принесли с кухни и поставили на стол тарелки с закусками, кофейник. Римма сказала:
— Просим…
В одиннадцатом часу Кока стал прощаться. Когда он ушел, Юля сказала Боркову:
— Володя, зачем ты дурачил старика? По-моему, галстук у тебя польский, и купил ты его в Столешниковом переулке за рупь тридцать.
Борков рассмеялся.
— Точно! Но ему так хотелось, чтобы это был десятидолларовый галстук. Пусть потешится.
Глава IX
ПРЕДАТЕЛЬ ПО ПРИЗВАНИЮ
Если бы речь шла, скажем, о ботаническом саде, предметом нашего рассказа были бы благоухающие цветы и благоуханный труд тех, кто их выращивает.
Но наш предмет совсем иного свойства. Работа контрразведчиков менее всего походит на приятную деятельность цветоводов, и здесь, увы, другие краски, другие запахи. Такова уж специфика работы, что приходится иметь дело не только с честными людьми, но очень часто и с мразью, и от этого никуда не денешься.
Поскольку Николай Николаевич Казин, с легкой руки Алика Ступила фигурирующий в деле под кличкой Кока, начинает играть все более важную роль, нелишне будет заглянуть в его пахучую биографию, чтобы понять, откуда он такой взялся. Прямо скажем, что экземпляр редкий, может быть, один на миллион, и любопытно будет проследить его развитие.
