То, что немцы уважают и культивируют атлетический, жесткий в пределах правил футбол, мы знали давно. Знали и то, что в обороне преуспевают они больше, нежели в нападении. Но вот высокая тактическая дисциплина и гибкость, умение играть в самом современном стиле были уже приобретениями последних лет. Расстановку 1+4+2+4 взяли на вооружение все ведущие команды, причем многие из них предпочитают держать перед собственными воротами «чистильщика»...
Состав нашей делегации выглядел на сей раз так. Руководитель — заместитель председателя Союза спортивных обществ и организаций Грузинской ССР В. Самсонадзе, начальник команды А. Гогоберидзе, тренеры М. Якушин и А. Котрикадзе, врач 3. Телия, игроки С. Котрикадзе, Б. Сичинава, М. Хурцилава, Г. Чохели, Д. Зейнклишвили, Ш. Яманидзе, Г. Сичинава, И. Датунашвили, В. Баркая, 3. Калоев, М. Месхи, Н. Лежава, Д. Хундадзе, А. Хеладзе, Т. Мелашвили.
...27 июля наша команда провела очередной матч чемпионата против динамовцев Ленинграда, и, хотя оставалось еше семь встреч предварительного этапа, в расписании розыгрыша мы получали отдых до 16 августа. Вот в это-то «окно» и было запланировано наше турне по Западной Германии. Времени для трех матчей не так уж много, поэтому 2 августа на рассвете мы вылетели через Амстердам — Брюссель во Франкфурт-на-Майне, а вечером того же дня автобусом прибыли в город Нейнкирхен — к месту первого матча. Нейнкирхен — второй по величине город Саарской области, а местная команда «Борусии» — одна из сильнейших в юго-западной зоне и чемпион ФРГ 1956 года. Я не случайно упомянул здесь о зоне: первенство ФРГ, как ни в одной другой стране, проводится по очень сложной и громоздкой системе, первым этапом которой являются игры в зонах. Таких зон пять — северная, южная, западная, юго-западная и берлинская, а команд в них — 76. После окончания розыгрыша в зонах отбирается восемь сильнейших команд-финалисток (при этом некоторые — в результате дополнительных игр), восьмерка разбивается на две подгруппы, победители которых и встречаются в решающем поединке.
Мы прибыли в Нейнкирхен в канун весьма знаменательной для местных любителей футбола даты: город собирался отметить полувековой юбилей участия лучшего своего клуба «Борусия» в первой лиге. Торжественный вечер был, разумеется, в центре внимания. Нас приветствовал президент клуба Норберт. От имени нашей делегации В. Самсонадзе поздравил юбиляров и передал им памятные сувениры.
Прежде чем приехать на вечер, мы успели потренироваться. Поразило внимание, которое уделили тренировке местная пресса и телекомпания: занятие от начала до конца было заснято на пленку и вечером передавалось по телевидению. Для той же передачи в студию был приглашен руководитель нашей делегации В. Самсонадзе, рассказавший телезрителям о грузинском спорте и грузинских спортсменах.
А на следующий день мы снова встретились с футболистами «Борусии», теперь уже на футбольном поле стадиона «Элефельд» перед многотысячной аудиторией. Ребята, уже успевшие накануне потренироваться на поле «Элефельда», дали ему весьма высокую опенку и настраивались на красивую техничную игру. Но пошедший неожиданно с утра дождь испортил всем настроение. На тяжелом поле уже не до показа высокой техники. Как бы там ни было, а наши ребята (Котрикадзе, Б. Сичинава, Хурцилава, Чохели, Зейнклишвили, Г. Сичинава, Яманидзе, Датунашвили, Баркая, Калоев, Месхи) сумели завладеть инициативой и показали зрелищно красивый и содержательный футбол, не раз вызывая аплодисменты на трибунах. Только досадные промахи Баркая и дважды Калоева, оказавшихся в выгодных ситуациях после хороших проходов и прострелов Месхи, не позволили команде воплотить свое игровое преимущество в материальное в самом же начале встречи.
Наконец, на 19-й минуте комбинация Баркая — Г. Сичинава завершилась неожиданным ударом последнего метров с 18—20 в нижний угол ворот, и вратарю пришлось доставать мяч из сетки. Долгое время — до середины второго тайма — игра шла ровная, без особых обострений перед воротами, Но стоило хозяевам отквитаться (сделал это правый крайний May), как подбадриваемые земляками футболисты «Борусии», что называется «показали зубы» — заиграли не то чтобы грубей, но агрессивней, злее. Длилось их наступление минут пятнадцать, а под занавес в атаку снова пошли наши. На последней минуте Мише Месхи снова удался его коронный проход, последовал сильный удар с хода... по штанге. Счет остался ничейным, к большой радости и соперников наших и зрителей.
