Так, проиграв две встречи из трех, подавленные и недовольные собой, мы возвращались домой. Но, как известно, пути к победе и славе никогда не бывают усеяны одними лишь розами. Попадаются и шипы. Наши выступления в Чехословакии, встречи с действительно сильными и опытными командами, имеющими европейскую славу, явились для каждого из нас хорошей школой. Наука побеждать не так проста, как может показаться, и чтоб постичь ее, надо пройти сквозь многое, надо закалиться. Вот такая закалка и называется опытом. Он приобретается в борьбе и не сразу.
Целых шесть лет прошло со времени последней зарубежной поездки тбилисского «Динамо», прежде чем нам снова выпал случай представлять советский футбол за пределами Родины. Возобновившиеся сразу же после окончания войны и с каждым годом расширявшиеся международные связи наших футболистов в 1947—1950 годах как-то ослабли. Насколько вески были к тому причины — судить не мне, но все же позволю себе сказать здесь о них.
Осенью 1947 года, когда динамовцы Москвы с триумфом выступали на стадионах Швеции и Норвегии, а торпедовцы — в Венгрии, мне в составе чемпиона страны — ЦДКА — довелось совершить поездку по Чехословакии. Итоги ее (подробно рассказанные в предыдущей главе) были первым сигналом о неблагополучии в подготовке наших команд, неблагополучии, всплывшем на поверхность при встречах с сильными соперниками. Излишнее восхваление отечественной и зарубежной печатью побед, одержанных клубными командами порой над заведомо слабыми, не котирующимися на мировой арене клубами, привело многих футболистов и тренеров к головокружению от успехов и переоценке собственных сил. Даже из возросшего авторитета советского футбола были сделаны неверные выводы. Встречи с сильными соперниками, которые могли бы способствовать тактическому обогащению и техническому росту наших спортсменов, почти полностью прекратились. Дошло, например, до того, что в 1948 г. советские футболисты не провели ни одной (!) международной встречи, а в сезоне 1949 года только один клуб — будапештский «Вашаш» приезжал к нам на три игры. В 1950 году — примерно то же самое: только московский «Спартак» выезжал в Норвегию, где сыграл три матча.
И вот осенью 1951 года наметились первые существенные изменения в сторону резкого увеличения международных матчей. Среди других команд к поездке за рубеж готовились и динамовцы Тбилиси. Сезон был для нас успешным: под руководством опытного тренера Михаила Якушина команда завоевала почетное второе место и теперь ей предстоял нелегкий экзамен — знакомство с польским футболом и его лучшими представителями. До нас только торпедовцам Москвы доводилось выступать на стадионах Польши. Было это в 1946 году, москвичи сыграли тогда вничью — 1:1 — со сборной Польши и обыграли сборную города Лодзь — 3:1.
Из более поздних результатов польских футболистов можно было составить представление о силе наших будущих соперников. В сезоне 1950 года первая сборная Польши сыграла вничью с албанцами 0:0 и румынами 3:3. выиграла у национальной команды Болгарин — 1:0 и только в одном матче — с венграми, достигшими к тому времени зенита своей славы, потерпела поражение — 2:5. Позже, уже в 1951 году, поляки снова проиграли сборной Венгрии 1:2, но дважды выиграли у футболистов ГДР — 3:0 и 2:0.
Знали мы и то, что выступать против нас будут сильнейшие клубы Польши, многолетние участники первой лиги: обладатель кубка 1951 года «Уния» из Хожува, чемпион 1950 года и лидер розыгрыша 1951 года «Гвардия» из города Кракова, одна из самых популярных польских команд — варшавская ЦВСК и сборная команда общества шахтеров — «Гурник», шедшая в розыгрыше первенства 1951 года на четвертом месте.
Наша делегация выглядит довольно внушительно в ней около тридцати человек: игроки В. Маргания, С. Кития, В. Элошвили, И. Сарджвеладзе, Д. Русадзе, Н. Дзяпишпа, Н. Гоглидзе, Д. Хурцидзе, В. Панюков, Г. Антадзе, А. Киладзе, М. Джоджуа, К. Гагнидзе, Ю. Вардимиади, А. Гогоберидзе, Л. Чкуасели, 3. Калоев, А. Норакидзе, П. Тодрия, тренеры М. Якушин и М. Минаев, врач-массажист А. Капитанов, судья Н. Чхатарашвили и радиокомментатор Н. Озеров. Руководит делегацией заслуженный мастер спорта Виктор Арсеньевич Гоглидзе. Сопровождает нас в поездке в качестве представителя Всесоюзного комитета физкультуры и спорта В. Мошкаркин.
