— Родственникам твоим перешлю, в пакетике. Слово Дракона! Уймёшься теперь?
Бабе всё это показалось довольно забавным. Странный он всё-таки, Дракон этот, не поймёшь его. Точно что-то задумал, но сожрёт вряд ли. Уже бы сожрал, она ж у него прямо на столе!
— Всё, я улетел по делам. Если надо заткнуть дыру — шкуры в зале. Стели себе у камина, ложись. Если жрать хочешь — дождись меня, — оборвал их «милую беседу» хозяин пещеры.
Баба страсть как хотела спросить, куда это он вдруг намылился, но передумала — и так злится. Потом сама будет виновата, если её родные получат драконий зуб в пакетике!
В подстилке из шкур, веток и листьев, гостеприимно предложенной ей для размещения, явно кто-то жил. Даже больше: явно кто-то кишел, пищал и шуршал. Баба вытащила из кучи несколько шкур коров и коней. Той, что смердела жутко, заткнула на кухне дыру. На ту, что посвежее, легла у камина, и ей же укрылась. Её кто-то нюхал и щекотал, наверное, мыши или крысы.
Баба подумала: «Главное, уши укрыть и нос, чтоб не отгрызли», завернулась в шкуру, пригрелась и задремала, потому что когда так устаёшь, то всё равно, где ты, с кем ты и кто тебя нюхает и грызёт. Разбудил её тяжёлый топот Дракона и противное шуршание его чешуи о стены узкого коридора. Видимо, спала она недолго: огонь в камине ещё не успел прогореть. Подозрительно болел большой палец правой ноги: отгрызли всё же кусок. Баба оторвала тряпицу от рубахи, стала мотать на пострадавший палец.
Дракон тащил бревно и пару веток для камина в одной пасти и мешок с чем-то в другой.
— Жрать будешь? — спросил он, плюхнув свою ношу на пол.
— Что?
— Мясо. Коня своего будешь?
От мешка пахло специями и жареной кониной.
— Что это? — спросила Баба и принялась тереть глаза, чтобы их разбудить.
— Дура ты, Деликатес, одно слово. Я ж говорю: еда, на вынос. Мяса хочешь? Шеф-повар самого лучшего ресторана готовил!
Баба никак в толк взять не могла, что же происходит, спросонья трясла головой. Она всегда думала, что драконы жрут добычу сырьём, а тут — шеф-повар, на вынос…
— В общем, захочешь — иди на кухню, я там, — сказал Дракон, удалился за стену и принялся так аппетитно чавкать и пахнуть, что Бабе ничего не оставалось, как вылезти из-под уютной нагретой шкуры и пойти в холодную кухню, прихватив горящую палку. Там воткнула её меж камней, осветив разложенные на столе огромные стейки, слегка сочащиеся кровью.
— Медиум. Присоединяйся. Если хочешь велдан, от краёв кусай, они прожаренные, — бесцеремонно чавкая пригласил Дракон.
Баба была голодна, от запаха в животе её урчало громче, чем у Дракона, и она с удовольствием впилась зубами в хорошо прожаренный кусок. Конина явно была вымочена в каком-то волшебном маринаде и приправлена солью и специями так мастерски, что будь у Бабы больше места внутри, она бы всего коня съела! Дракон жрал жадно, забрасывая в пасть целый огромный стейк и поуркивал, как кот.
— Оу! Что это? Что это за маринад волшебный? Это не конь, это божественный агнец! — искренне воскликнула Баба. — Никогда загнанного коня не ела. Мы их всегда на шкуры пускаем.
— А-а-а, то-то, всё бы вам ругать драконов! Приготовить загнанного коня никто так не сможет, как повар Шиа. К нему на конину со всего мира короли летают, только т-с-с-с — это секрет! — гордо сообщил Дракон.
— И что за маринад? — продолжала Баба выпытывать кулинарные секреты.
— Не спрашивай. Просто забудь свой вопрос. Точка. Вопрос этот лишний. Поняла?
— Не поняла. Секрет повара, ну и ладно. Главное, что вкуснотища! — согласилась Баба и откусила большой кусок чуть-чуть с кровью.
«Знала бы ты, глупая, что коня окунули в желчь летучих мышей, потом обваляли во вкусун-траве, которая будит аппетит. Траву смешали с обычными пряностями и ещё кое-чем таким, о чём я и сам помнить не хочу!» — подумал Дракон, но вслух говорить не стал. Он наслаждался мясом, катал его по языку, пил сок, грыз шкварки. За загнанного коня хозяин пещеры получил хороший куш и кусок приготовленной туши, как обычно. Это хороший вечер, хорошая добыча, за которую он должен быть вознаграждён по достоинству! Жаль, что Баба к ней прицепилась довеском, к добыче этой. Но лучше об этом не думать и аппетит себе не портить.
