Во исполнение выраженной царской воли представители так называемой деловой России принялись незамедлительно за дело. Первой заботой созванных под руководством А. И. Гучкова военно-промышленных комитетов с центральным во главе было обеспечение себе одного процента стоимости всех проходивших через комитеты поставок. Вследствие этого комитеты оказались, во-первых, коммерчески заинтересованы в возможно более высокой расценке поставок, а во-вторых, создалось такое ненормальное положение, при котором, например, состоялась уплата, по распоряжению морского министра генерал-адъютанта Григоровича, военно-промышленному комитету процентного отчисления со стоимости переданного Главным артиллерийским управлением казенному Балтийскому заводу заказа военного министерства. А для отвода глаз публики центральный военно-про-мышленный комитет вошел с ходатайством об ассигновании 300 000 рублей на расходы по его организации.
Печать, преклонявшаяся перед деятельностью военно-про-мышленных комитетов, почему-то не считала для себя возможным говорить правду: например, письмо начальника Главного артиллерийского управления, указывавшего осенью 1915 года на неполучение от военно-промышленных комитетов еще ни одного снаряда, не было пропущено в печати. Помимо денежной щепетильности, представители деловой России не обнаружили и большого патриотизма: забывая о своих собственных русских заводах, они стремились производить заготовления на заграничных рынках, чему наконец воспрепятствовал Совет министров.
Прекрасной иллюстрацией деятельности военно-промышленных комитетов может служить бывшая у меня в руках ведомость состояния главнейших заказов центрального военно-промышленного комитета на 1 января 1916 года. Она гласит о крупных цифрах принятых через комитет заказов, давших ему огромные суммы однопроцентного отчисления, и более чем скромных цифрах выполненных поставок. Так, например, снарядов к бомбометам заказано 3 245 000, подлежало поставке 2 250 750, а сдано 96 136; мин заказано 663 400, подлежало поставке 152 221, а сдано 119 штук и т.д. А куда уходили деньги военно-промышленного комитета, осталось тайной.
Вступление государя в командование войсками. Отъезд великого князя Николая Николаевича на Кавказ.
23 августа императорский поезд подошел к новому месту расположения Ставки Верховного главнокомандующего, названной с того дня царской Ставкой и находившейся на Днепре, в Могилеве губернском. О своем вступлении в командование армией и флотом государь император объявил нижеследующим приказом, вторая половина которого была личной редакции государя и собственноручно им написана:
«ПРИКАЗ АРМИИ И ФЛОТУ
23 августа 1915 г.
Сего числа я принял на себя предводительствование всеми сухопутными и морскими вооруженными силами, находящимися на театре военных действий. С твердою верой в милость Божию и с непоколебимой уверенностью в конечной победе будем исполнять наш святой долг защиты Родины до конца и не посрамим земли русской.
Николай».
Этот приказ был первым актом по прибытии государя на Ставку, где на временной платформе проложенного для императорского поезда пути Его Величество встречали великий князь Николай Николаевич, вновь назначенный начальник штаба Верховного главнокомандующего генерал М. В. Алексеев, губернатор А. И. Пильц и другие высшие чины. Во время первого же моего разговора с генералом Алексеевым я ему передал выраженное государем желание, чтобы сопровождающие Его Величество лица свиты не касались никаких дел штаба, а чины штаба по вопросам, имевшим отношение к пребыванию государя на Ставке, обращались к дворцовому коменданту, т.е. ко мне.
Через два дня великий князь Николай Николаевич, передав все текущие дела государю, отбыл на Кавказ. Провожать великого князя государь поехал со всей своей свитой. Поезд был подан к военной платформе могилевского вокзала, где собрались чины штаба и военные агенты.
Великий князь при всем желании скрыть свое недовольство предстоявшим отъездом не мог замаскировать раздражения, которое высказывалось в нервном состоянии, составлявшем полную противоположность с невозмутимым спокойствием и выдержкой государя.
