"Веселое у тебя было детство, - сказал Антрополог. - Тебя, кстати, там Рыжим прозвали?"
"Там".
Свою любимейшую присказку: "Я что, рыжий что ли?" - он разлюбил, когда его начали дразнить Рыжим.
"Раньше, раньше надо было пасовать", - заметили из телевизора.
"Можно поворачивать отдельные частицы", - предложил Рыжий неуверенно.
"Длинная скамейка запасных! Конца не видно..."
"Слушай, давай его выключим, а?"
"А я не согласен", - быстро сказал комментатор, но Антрополог, буркнув:
"Дело твое", - заграбастал пульт и нажатием пальца обезъязычил репортера.
Тишина сперва показалась абсолютной, но вот всплыла в ней невнятная брань соседей за стеною, потом прощальный звон капель, бьющихся вдребезги о раковину на кухне... Баба Мотя, филерша-общественница, завозилась в вентиляционной трубе, обеспокоенная внезапным уменьшением децибел в контролируемом помещении.
Бабы Моти Антрополог не опасался, даже, похоже, уважал силу ее стремления быть в курсе приватных сторон общественной жизни подъезда. В своем стремлении бабка упросила как-то внука - в детстве большого шалуна, а ныне уважаемого человека, депутата и киллера по кличке Мат Харя - добыть ей веревочную лестницу, с которой так удобно карабкаться по вентиляционной шахте от квартиры к квартире.
"А кто их тебе отделит? - спросил Антрополог. - Демон Максвелла?"
"Свят! Свят! Свят!" - трижды перекрестилась бабка в квадратной тьме бетонного короба.
"Выходит, тупик?" - сказал Рыжий уныло.
Он поставил пустую бутылку на пол.
Антрополог посмотрел на друга и улыбнулся.
"Тупик - открывай вторую, - посоветовал он. - А что, очень хочется...
путешествовать?"
"Очень", - признался Рыжий.
"Hа х**!" - громко и отчетливо сказали за стеною.
"Сила без ума губит многих... сильных, - сказал Антрополог. - Один наш академик (не из нашего подъезда - из нашей страны) заметил как-то - когда все желающие взлететь истово махали руками - что человек полетит, опираясь не на силу своих мускулов, но на силу своего разума... Умнейший был мужик".
"Знаю, - сказал Рыжий, - Циолковский".
"Сам ты... Хюйгенс, - сказал Антрополог, отворачиваясь к телевизору. Как найдешь фамилию, так и продолжим. А сейчас давай футбол смотреть. Какой там у нас счет-то?"
"По нулям!" - мстительно объявил реабилитированный комментатор.
***
Перемещаться во времени можно, объяснял Антрополог в следующий раз. Сия способность дремлет в каждом человеке. Ведь что есть память или мечта - на квантовом уровне? Возможность собственным биополем менять вероятности появления фундаментальных частиц того или иного темпорального направления.
Беда в том, понесло Антрополога, что чем могучее (как нам кажется) мы становимся, тем все тверже забываем, что человек - важная часть мироздания, вызов Хаосу, если угодно; а не просто ходячий флагшток или пневматический механизм для выдувания пузырей из жевательной резинки...
Таким образом, отпив минералки и утерев рот рукою, продолжал Антрополог, задача в том, чтобы: а) эмпирически подобрать нужные параметры биополя; б)
научиться сознательно генерировать поле с требуемыми свойствами. Всего-то!
"Hа это жизни не хватит", - пригорюнился Рыжий.
"Что ты все время ноешь? - недовольно сказал Антрополог. - Кому нужно Путешествие - мне?"
"Мне", - сказал Рыжий.
С юности его преследовало ощущение, что он то опоздал, то поспешил родиться. Он желал жить в тысячах мест тысяч эпох. Мечтал быть одновременно и просвещенным охотником на мамонтов, и благородным пиратом, и мудрым капитаном звездолета. С годами мечты тускнели, но один концептуальный! - вопросец, связанный с парадоксами Времени, продолжал допекать Рыжего с прежней, если не с большей, силою...
"Тогда слушай! Жизни? Вечности едва хватит, чтобы решить эту задачу - с нуля. Hо! - она давно уже решена, просто ответ нами утерян... Скажи-ка лучше, куда вдруг подевались пралюди из мезозоя?"
"Ты гонишь, - сказал Рыжий, подумав, - не было тогда еще никаких людей.
Один сплошной парк юрского периода".
"Это ты гонишь, - сказал Антрополог. - Что ж, по-твоему - динозавры были, рыбы, крысы... тараканы - и те были! - а людей не было?"
