Наконец исполин оказался повержен. Рыцарь сбросил с левой руки изрубленный в щепки щит (стоил, между прочим, целых три сестерция!!!) и толкнул дверь.
— Синьора, я у ваших ног. Извольте лишь отдать распоряженье, и ваш приказ исполню я без промедленья, — пафосно произнес он входя.
— Я так и думал, что вы прорветесь, — донесся из повернутого к бойнице кресла мужской голос, а вслед за ним, пред обалдевшим (пардон, впавшем в прострацию) сэром Каем появился его старинный знакомец, сэр Элвин, вставший из кресла, которое, по идее, принадлежало принцессе Дагмаре.
— А… где принцесса? — оторопело поинтересовался сэр Кай.
— А ее, простите, скушали, — развел руками сэр Элвин, Рыцарь Единорога, — Вы же знаете, что колдун наложил заклятье «никто из людей не войдет»? Так залез упырь, а от него защиты в замке предусмотрено не было. Как ни печально, но леди Дагмара мертва. И советую вам утверждать, что убил ее подлый Метробиус, когда узрел, что освобождение девы, — при слове «девы» рыцарь скептически усмехнулся, — неизбежно.
— Но… почему, дьявол меня побери и сожри Ллир мою печень?!!
— Все просто, как вереск, — вздохнул сэр Элвин, — Я прибыл на неделю раньше вас, а потому имел время все осмыслить… Слава Всевышнему, заклятье по появлению еды связано с моментом освобождения. Согласно все тому же заклинанию, из этой комнаты могут выйти двое, взявшись за руки, и влюбленные друг в друга до веку. Как понимаете, один я выйти ну никак не мог, поскольку останки бедной Дагмары ходить отказывались.
— Простите?..
— Вы правильно поняли, — вздохнул Рыцарь Единорога, — По одиночке мы выйти отсюда не можем, а едва пересечем порог — в наших сердцах возгорится любовь. Ну, это не страшно. Ланселот, тот вообще Гвиневру любит.
— Но она хотя бы женщина! — воскликнул сэр Кай.
— Ничего подобного, она королева, — парировал Элвин, — Ну что, идемте?
Они вышли из замка держась за руки, и бродящие поблизости кони быстро примчались на их зов. Ни один из рыцарей ни словом, ни жестом не выдал того, что зародилось в его сердце после выхода из зачарованной комнаты. Но у них было еще очень много дней пути до Камелота…
* * *
Сэр Кай и сэр Элвин неторопливо ехали от замка Метробиуса, где они, ну почти успешно, спасли… мндя… принцессу Дагмару. Учитывая количество королевств и принцесс в тогдашней Британии, это была отнюдь не катастрофа. Это даже проблемой не было.
Итак, два благородных рыцаря, в блистающих шлемах, кожаных чешуйчатых доспехах, наручах, поножах, с копьями и раздолбанными в усмерть щитами неторопливо ехали по лесной дороге в сторону Камелота. Изредка они искоса поглядывали друг на друга, как бы пытаясь выяснить, не приснилась ли им прошлая ночь на постоялом дворе, где оба изрядно упились и ночевали в одной комнате.
Строго говоря, оба, большую часть дороги до корчмы, обсуждали одно — сможет ли Мерлин, который Амброзий, снять с них заклинание взаимной любви. Обычно спор заканчивался фразой «Ну так, Мерлин, он же о-о-о-о-о-о!!!» Что и не замедлили продемонстрировать прошедшей ночью. По крайней мере, храпели, в результате, каждый на своем тюфяке, и весьма громко, хотя днем некоторые взаимные подозрения спокойно жить и не давали.
В общем и целом, оба рыцаря были в несколько вздернутом настроении, когда им дорогу преградил тролль, каменной скалой застывший перед небольшим мостиком.
Если честно, «каменной скалой», это к троллям определение прилипло из-за их телосложения. Ну, как еще определить человека два метра ростом и пикнического телосложения, одетого в шкуру и вооруженного огромной еловой дубинною? Особенно если средний рост мужчины едва доходит до ста семидесяти сантиметров.
Рыцари недовольно поглядели на закрывшее им дорогу чудовище, после чего, сэр Элвин, со всей присущей ему галантностью, поинтересовался:
— И какого хрена надо?
— Ху-ум?.. — не понял тролль доброго обращения.
— Я спрашиваю, mentulam caco[1], каких Дану ты тут торчишь?
— А! — до тролля дошло, хотя не факт, что именно божественная латынь произвела на него такое действие, — Снорг того… страж. Снорг пускать только за плата.
— И какова плата? — поинтересовался прагматичный сэр Кай.
