Схема вторжения вырисовывалась хитрая, с камуфляжем, социальной инженерией, сразу двумя вариантами отвлекающих действий и даже спасением пленника-дуроса. Ну, если очень повезёт. И самое главное, я собирался обойтись без поединка с местным губернатором-форсером. В юнлинги я, конечно, слишком стар, но и помирать пока рановато. А форсер ведь зарежет ни за грош – и кто вместо меня-Ревана будет Галактику спасать?…
В общем, я обдумывал операцию, выпущенный на свежий воздух Т3-М4 весело пиликал, а Кандерус шагал следом и следил, как бы чего не вышло. Мы почти подошли к дверям нашей конуры, и я уже предвкушал торжество, с которым представлю общественности грандиозный план, когда резкая боль пронзила мой затылок.
В глазах потемнело, я зашатался и упал на пороге квартиры.
Мне снилась очень красивая девушка со строгим правильным лицом: Бастила Шан. Волосы её растрепались, отдельные локоны выглядели опалёнными, словно срезанные лезвием светового меча. В одежде, коричневой джедайской робе, сияли прорехи. Девушке было страшно и одиноко в окружавшем её сером липком тумане, но она сражалась и, сражаясь, шла к цели.
Тёмный джедай, сражённый ударом клинка, упал к ногам Бастилы. Теперь у неё оставался всего один, самый серьёзный противник. Тот, за кем она и прибыла на корабль.
И время, чтобы нанести единственный удар.
– Повторяю, Карт: я его не бил, – хрипло донеслось через вату в ушах. – Но, если хочешь, могу ударить тебя.
– Попробуй, мандалорец! Я с удовольствием закончу то, что не доделала армия Республики.
– Напал на Карта – напал на меня, чужемирец!
– Что ты там скулишь, волосатый коврик? Я не понимаю твой шириивук.
– Тикаранн… – прошептал я. Интересно, откуда бы мне знать, что Заалбар, родившийся на Кашиике, говорит на тикаранне?… Наверное, вычитал случайно в Вукипедии, потом забыл, а вот теперь всплыло…
Да, но как я могу понимать языки вуки? И мандо'а?…
– Тише! Он очнулся!
– Ой! Ну вот, я же говорила! Нашего командира, знаете ли, так просто не…
– Сколько я должна повторять: этой операцией командую Я! И я не позволю…
– Не ссорьтесь, девочки, – сказал я, переворачиваясь на бок. В голове гуляли гром и молнии, мокрая тряпка соскользнула со лба. – И мальчики. И дроиды. Давайте жить дружно.
На этих словах меня снова вывернуло наизнанку. Затем ещё. И ещё…
В общем, через четверть часа я был более-менее в форме.
– Скажи своим друзьям, что я тебя не бил, – потребовал Кандерус, когда я, пошатываясь от пережитого, собрал всех вокруг стола.
– Не бил. И теперь это твои друзья тоже. Потому что выбираться с Тариса нам придётся всем вместе, – ответил я на вопросительные взгляды команды. Для большинства присутствующих слова «мандалорец» и «друг» сочетались с большим трудом.
– Ты нашёл способ улететь? – требовательным тоном спросила Бастила. – А дроид потребовался, чтобы проникнуть на ситхскую военную базу?
Молодец, быстро соображает. Хотя наверняка они с Картом всё это уже сто раз тут обсудили.
А ведь компресс-то на лоб – это она мне соорудила. Вот теперь и стесняется своей заботливости, изображает командира. Строгого и осведомлённого.
– Нет, – сказал я, отпивая чистой холодной воды из стакана, принесённого твилеккой. Голова ныла гулко и скорбно. – Нет. Времени на вторжение в местный гарнизон у нас уже нет: Малак только что отдал приказ о тотальной бомбардировке Тариса.
Некоторое время все молчали. Кандерус с чувством выругался на мандо'а. Т3-М4 застыл в уголке у верстака: наверное, думал, что его теперь выгонят, раз дроид-хакер внезапно перестал быть нужным.
– Откуда ты знаешь? – спросил наконец самый здравомыслящий из нас: Карт. – Орбитальные бомбардировки – любимая забава Ревана. Но этот подонок давно мёртв…
– Реван никогда не стирал планеты в пыль, – ответил я резче, чем собирался. – Наоборот: он всячески берёг инфраструктуру Республики. Приказ об уничтожении Телоса-IV отдал Лорд Малак.
Карт на время потерял дар речи. Зато проснулась Бастила:
– Да… – сказала она. – Мак прав. Я тоже почувствовала это: боль…
– Ты почувствовала боль – но это была моя боль. Я потерял сознание, потому что ощутил, как содрогается Сила. Малак отдал приказ – и миллиарды живых существ оказались обречены. Великая Сила… дала мне знать о том, что произойдёт.
