Основным направлением деятельности ордена стала подготовка воинов и участие в политике Иерусалимского королевства. В Латинской Сирии магистры продолжили практику Раймона дю Пюи приобретения на выгодных условиях новых земель, для защиты которых требовалась военная сила. В 1168 г. орден получил права на еще незавоеванные земли в Египте, о чем будет сказано ниже. В том же году князь Антиохии Боэмунд III даровал госпитальерам значительный участок земли, который включал Апамею и большую часть правого берега реки Оронт. Большинством этих земель владели сарацины, а Апамея была оккупирована мусульманами с 1149 г. Как и графы Триполи в 1144 г., князья Антиохии передавали ордену часть своих обязанностей по охране границ на очень выгодных условиях, надеясь в то же время, что ордену удастся возвратить хотя бы часть земель, которые они потеряли. Боэмунд передал эти земли госпитальерам на правах вассалитета. Они получили полную свободу вести войны против сарацин и заключать с ними договоры, и Боэмунд обещал, что и он, и его люди окажут им поддержку. Сам он дал обязательство не заключать договор ни с мусульманами, ни с теми христианами, которые были им союзниками, не посоветовавшись прежде с братьями. В случае если он заключит договор, госпитальеры не обязаны ему следовать. Они получают все трофеи, захваченные ими, и князь не имеет права требовать даже часть их.
В 1170 г. граф Триполийский Раймунд III стал узником в Алеппо. От его имени король Иерусалимский Амори передал госпитальерам замки Арша и Гибелакар, которые были разрушены землетрясением в июле. Они были важны в стратегическом отношении, контролируя дороги из Хомса к прибрежной равнине и к Баальбеку. Гибелакар был только что отвоеван у Нур ад-Дина. Крепости были переданы вместе с сеньориальными правами графа, включая всех рыцарей и других людей в услужении. Добыча, захваченная госпитальерами, делилась только с королем, и только при условии, если он принимал участие в кампании. Его представители не имели на нее права. Привилегии ордена были подтверждены, Амори обещал блюсти их интересы и просить графа после его освобождения одобрить их.
Раймунд, видимо, так никогда и не подтвердил это дарение, и к 1180 г. замок Арша снова мог отойти к нему. Но он был обязан своей свободой отчасти госпитальерам, которые уплатили за него значительную часть выкупа. Он умер их должником, за ним оставалось 37 тысяч безантов. В знак благодарности и, возможно, в интересах частичного возвращения долга он подтвердил их привилегии и отказался от части военных трофеев, на которые претендовал его отец, участник кампании. Более того, он продолжал политику привлечения госпитальеров для охраны границ. В 1144 г., когда они приобрели замок Крак-ле-Шевалье, граф передал им права на озеро Хомс, от Хадеса до плотины на его северном берегу. В 1180 г. Раймунд передал им замок Тубан и окрестные земли, тем самым открывая им дорогу на Хомс. В следующем году он передал госпитальерам все земли, лежавшие к югу от этой сеньории. На востоке границей их был Оронт, а на западе – долина Ла-Буке и горы, среди которых возвышался замок Мелешен. Земля была дарована вместе с сеньориальным правом, хотя граф закрепил за собой право быть сеньором долины Оронта одновременно с госпитальерами. Он надеялся оставить завоеванный Хомс под своей властью, а также земли в долине. Четыре года спустя надежды Раймунда развеялись, поскольку он передал ордену все права на Хомс и его территории, которые никогда не были в руках христиан. Раймонд оставил за собой только право пользования чужим имуществом (узуфрукт). Оно распространялось на земли, которые предстояло захватить на другом берегу Оронта. Госпитальерам оставалось пользоваться землями на западном берегу реки, которые уже были переданы им. Это дарение было подтверждено Раймундом в 1186 г. и почти сразу же переподтверждено, хотя теперь граф отказался от узуфрукта на территории за Оронтом.
С приобретением Маргата в 1186 г. госпитальеры взяли под свою защиту южную часть княжества Антиохия и север графства Триполи, которым угрожали ассасины и мусульмане. Но это приобретение отличалось от предыдущих, потому что братья хотели иметь его в своей юрисдикции и были готовы платить большие суммы. Владельцу Бертрану ле Мазуару была обещана годовая рента в 2200 сарацинских безантов, и была достигнута договоренность о продолжении ее выплаты его наследникам, которые продолжали получать ее, судя по документам, еще в 1269 г. Князь Антиохийский Боэмунд получил 8 тысяч сарацинских безантов, и каждый из двух его сыновей – по тысяче безантов.
