– Готов, мой Принц. – склонил голову Рома с совершенно серьезной миной. Только в уголках глаз плясали бесенята.
А народ вокруг притих. Впрочем, хлеб и зрелища работали со времен античности. Макс коснулся мечом обоих плеч парня и протянул ему оружие.
– Встань и неси свое дело с честью! – Макс протянул Роме меч.
Новоиспеченный Лорд подхватил его за рукоять и лезвие, после чего поцеловал клинок у гарды и снова склонился в поклоне. Народ вокруг взревел, забыв обо всех опасностях этого мира. На их глазах сейчас творилась история. И они чувствовали себя причастной к чему-то большему, чем обычное набивание брюха. Даже Макс ощутил восторженный озноб.
Дальше все пошло по накатанной колее. Очередной Лорд давал клятву сообразно своему профилю. Пикар грозился покроить море, Айболит вылечить все болезни, а Эн раскрыть все тайны корабля Сеятелей.
Не обошлось и без казусов. Когда вызвали Кирпича и огласили, что тот назначен Лордом Внешней Политики и обязан нести волю островитян на кончике слова, тот выдал в своем репертуаре.
– Мой Принц! – он едва не слезу пустил, а голос задребезжал. – Да я тебе самого Алариха притащу за шиворот. Чтобы ты его того… как Масу и Анфису! Он потом будет тебе тапки в зубах приносить и скулить, пока за ухом ему не почешешь.
Народ дружно грохнул смехом. А ведь растет Кирпич, понял Макс. Он не зря его по поселку тягает, показывая, что близок к верхушке власти. Да и триглавцам каждый свободный момент на уши наступал так, что те теперь на Макса смотрят как на воплощение бога на земле. На своем месте парень.
Вторая заминка вышла с посвящением Старосты. Народ его действительно не любил. Ну скользкий он тип и приспособленец. Зато на нем все держится в поселке только снизу это никому не видно. Вот и не ценят.
Под конец на подиум вызвали Снежка. Народ недоуменно замер. Знали бы они сколько усилий они приложили, чтобы тот не выпрыгнул из штанов и не разболтал о своем назначении. Чуть ли не в сарае запирали.
– За проявленную храбрость, смекалку, талант влезать в неприятности и с блеском из них выкручиваться назначаю Снежка Лордом Приключений. – важно заявил Макс. – Готов ли ты и дальше быть опорой старшим в самых опасных походах?!
Еще бы он был не готов. А когда до всех дошло, что произошло, толпа взревела. Старшаки признали равным себе одиннадцатилетнего мальчишку. Такой бури восторга не доставалось ни одному из Лордов.
Затем сцену снова занял Эн. Он рассказал, что в последующие дни Лорды начнут посвящать в Рыцари своих помощников. Тех, на чьих плечах лежит благосостояние поселка. А так же вскользь прошелся по привилегиям и обязанностям Лордов и Рыцарей. Большая пайка и доступ к благам с Земли стали плюшкой. А вот дальше шел список того, что делать можно и нельзя. Это уже кнут. Но народ остался доволен.
До заката остался час, так что народ принялся добивать угощения и обсуждать нововведения. Большинству понравилось. Казалось праздник удался и от патрулей поступило донесение, что на шум прискакала всего разрозненная пятерка диксов, которых быстро забили.
Но когда начало смеркаться и большая часть поселенцев двинулась домой, со стороны «Челленджера» раздались выстрелы. Сначала одиночные, а потом загрохотал автомат.
Бойцы встрепенулись и ринулись к берегу, пытаясь рассмотреть, что происходит на корабле. В кустах дико заревел мотор тягача и машина, сметая все на своем пути, рванула к берегу. Защелкали предохранители. Все Лорды вооружены огнестрелом.
«Челленджер» некоторое время покрутился на месте. Потом снова раздалась стрельба. Заурчал двигатель и корабль двинулся к берегу. Макс уже слышал, что Пикар сумел установить на корабль движок от малолитражки, но считал, что тот пока проходит испытания.
Катамаран медленно плыл к берегу, а на корме кто-то изредка постреливал. Но в последних лучах заката никто не видел цели. Водители «мотолыги» зажгли прожектор и водили им во все стороны, но врага не находили.
Пикара едва удержали, чтобы тот не бросился вплавь к своему детищу. Он тянул ресурсы из острова с остервенением обезумевшего маньяка, постоянно улучшая и усиливая корабль. И боялся его потерять больше жизни.
