Допытывали их еще дня три, после чего оставляли пленниц в яме для новичков. Но бить не били и даже неплохо кормили. Чуть погодя, когда пленницы больше не имели ценности как источник информации, их снова погнали куда-то вглубь Империи, к другому наместнику. Ленка предполагала, что ее Бизон и остальные ребята сильно подпортили кровь готам, оттого их решили держать поближе к командованию. Мало ли еще понадобятся сведения.
Так они оказались на Перекрестке — одном из самых крупных островов готов. В этом месте причудливым образом сходились сразу четыре глубоководные и широкие трассы, создав в перекрестье большой атолл с буем в центре. Его расположение довольно удобно как для торгового трафика, так и для обороны от любой опасности.
Внутреннее озерцо сумели грамотно зарыбить и засыпать песком, значительно снизив глубину омута. Это позволяло легко доставать прилетающие с Земли вещи и без проблем кормить население в три сотни голов. Аларих даже одно время подумывал перенести на Перекресток столицу, но три больших острова на расстоянии всего четырех километров друг от друга перевесили.
Вот там они и провели все оставшееся время в качестве рабынь. Ленка, у которой округлился животик, стала наложницей одного из Гвардейцев, но тот благополучно сгинул после похода на Большой. Потом ее в наследство получил некий Гиена. По словам девушки тот еще урод-затейник. А малолетнюю и не очень красивую Янку гоняли по бытовым работам. Всего недели три назад отправили в это захолустье.
Постепенно голос Яны выравнивался. Пропали истерические нотки и всхлипы, даже когда она расписывала все те мерзости, что творили готы с рабами. У Макса скулы сводило, когда он слышал о забавах этих тварей. Он понимал,что вседозволенность и беззаконие позволяет им делать все что угодно со своими жертвами и превращается в наркотик, но не мог принять, что человек может опуститься до такого. Казалось, там собрались одни кровожадные психи, которым даже в больнице не место. Только в могиле.
Хотя… даже на Большом им частенько приходилось осаживать старших за немотивированную жестокость или глумление над мелюзгой. Все же Эн в очередной раз оказался прав, выстроив показательную иерархию с романтическим рыцарским ореолом. Пока она еще не воспринималась достаточно серьезно, но подвижки налицо. Как минимум жалоб и инцидентов стало на порядок меньше.
Дина вышла на улицу, бледная и на ватных ногах. Макс подхватил жену и усадил ее на свое кресло. Девушка явно поработала с психикой Яны, стараясь затереть неприятные воспоминания. Совсем изъять их у нее не получится, но отдалить, словно события происходили год или два назад, способна. Уже не раз проделывала подобное на Большом.
– Что делать будем? — спросил Сашок, когда у хижины собрался весь ближний круг.
Они расположились у входа в хибару у небольшого костерка, на котором закипала жестяная банка. Уже стемнело и отблески пламени плясали по суровым лицам бойцов. Не скажешь, что у очага собрались парни, большинству из которых на Земле еще и сигареты бы не продали, а тут у них уже руки по локоть в крови. Да и увешаны они смертоносным железом по самое не хочу. Любой викинг удавился бы от зависти.
— Надо Ленку выручать. – заполошно выговорил Снежок. — Она одна из нас!
— Ну-ну! – с сарказмом хмыкнул Стаф. — Штурмовать второй по величине город готов тремя десятками? Есть варианты суицида попроще.
— А ты что скажешь? – обратился Макс к задумчиво молчащему Сашке.
— У готов после разгрома толковых людей мало. – тот выразительно окинул взглядом островок и задумчиво потер щеку о плечо. – Сколько на Перекрестке жителей? Три сотни? Четыре? И сколько из них боевиков? Причем реально опасных?
— Считаешь, что стоит рискнуть нашими силами?
– Ну мы же вышли в поход? Атаки на мелкие поселения, что блошиные укусы. Неприятно, но не фатально. Им на головы каждый день больше негров падает, чем мы успеваем убивать за неделю. Восполнение войска только вопрос времени.
— Снизят критерии отбора и уже через месяц под ружье поставят пару рот. — нехотя согласился Леший, еще один из сержантов Сашки.
