– Решился наконец-то. – усмехнулся Эн, когда Макс влетел в его закуток. – Какие приказы будут, Принц?
– Знаешь, может я глупость делаю, но не хочу морщить мозг в игре «а что если?». – выпалил Макс. – Потому предлагаю создать рейдерский отряд и нанести визит вежливости готам. Что скажешь?
– Уверен? – Эн побарабанил пальцами по столешнице из жести.
– Это лучше, чем надеяться на обещания врага.
– Но если…
– Нет. – оборвал Макс шамана. – Вот именно этого не хочу. Эн, любое это «если» может нам стоить людей. Не тех, кто может за себя постоять, а тех, кто сейчас надеется на нашу защиту. Потому я хочу принимать и отвечать за свои решения сам. Нам с готами тесно на одном архипелаге это однозначно. Значит нагоним на них еще больше страха. Отберем все, что сможем. Ослабим, как сможем. Но не будем с ними договариваться. Ни о чем!
Последние слова Макс отчеканил с полной решимостью. Он вспомнил все, что творили готы. Татарина Мусу и Ленку-Белоснежку. Люцифера и Мишаню. Нет, со вторыми они не имеют права договариваться в память о первых.
– Такой вариант мы тоже рассматривали. – раздался от входа голос Ромы. – Но он не имеет дальнейшей перспективы. Это вечная война без возможности победить. Нам не проглотить Империю готов.
– Нам и не нужно побеждать. – Макс даже замер от неожиданной идеи. – Нам нужно лишь выиграть время. Эн, а чего мы зациклились на материке? Ты же говорил что звездолет, скорее всего, раскрывается на манер мидии. Что если попробовать достигнуть другой створки?
– Это всего лишь предположение. И ты думаешь, там нет своих готов или матерых диксов? – приподнял бровь Эн.
– Но ведь ничто не мешает проверить? А вдруг приемные буи только на этой половине? Вот и попробуем рейс на яхте совершить туда.
– Это все лирика. – оборвал мечты Макса Рома. – Для начала нужно что-то решить с ответом готам. Мы и без того затянули. Как бы они действительно не ломанулись толпой на остров. Их разведчики уже давно должны были понять, что диксов и ящеров тут стало намного меньше.
– Когда сможем выступить? – решительно спросил Макс.
– Через два дня. – ответил Рома. – Нужно решить, кого берем и кого оставляем на страже острова.
– Тогда решено! – кивнул Макс. – Ром, есть план как лучше это провернуть?
– А-то! – хмыкнул тот.
Макс осторожно убрал бинокль, так чтобы линзы не сверкнули на солнце и сполз за гряду. Хоть местное светило сейчас за спиной — береженного Бог бережет. Хватит бликов и от воды, чтобы привлечь внимание опытного наблюдателя. Хотя с этим у готов полный швах. Часовые расслабленно сидели под соломенными зонтами и лишь изредка поглядывали по сторонам. В основном болтали между собой или играли в кости и карты. С такого расстояния не разобрать толком, чем они там заняты. Может в домино «козла» забивают.
– Ну что там? — непонятно почему шепотом спросил Сашок.
— Всего рыл сорок, но большая часть из них рабы. – Ответил Макс и протянул тому бинокль. — Глянь сам.
Сашок аккуратно выглянул из-за уступа и минут на пять замер, слившись с рельефом. Макс не стал ждать и скользнул ниже к остальному отряду. Ребята рассредоточились и заняли круговую оборону вокруг двух бамбуковых плотиков на берегу мелкой гавани. Она не представляла из себя ничего интересного. Просто очередное мелководье без особых ресурсов. Яркие осьминоги и мелкая рыбешка не в счет.
— Что там? – повторил вопрос Стаф, являющийся еще и замком Сашки.
Макс вкратце обрисовал ситуацию. Вокруг буя отряд добытчиков готов развил бурную деятельность. Часть из них занималась обычной добычей древляка и мидий, а вот другая разворачивала кустарную конструкцию очень похожую на гибрид колодезного журавля и лебедки. Наверняка собирались что-то доставать со дна. И сопровождала рабочих дюжина охранников из боевиков. Судя по деревянным доспехам, палицам с осколками ракушек вдоль ствола и лукам это не самые последние бойцы для такого захолустья. Пусть вели себя беспечно, зато позиции заняли очень грамотно. Четыре двойки засели на самых высоких точках вокруг буя, так что незаметно не подобраться.
— Стволы есть? — напрягся Стаф.
