>Рыцарь осторожно просунул голову внутрь. Его колени слегка дрожали, отчего доспехи на нем издавали глухой лязг. Опасаясь, что Ребекка все еще видит его и может принять такую нерешительность за трусость, он собрался с духом и решительно вошел внутрь, закрыв за собой ворота.
В это мгновение рыцарь пожалел, что не взял с собой меч. Но он помнил обещание Мерлина, что драконов убивать не придется.
Рыцарь вошел в огромную прихожую и огляделся. У одной из стен в каменном очаге ярко горел огонь, а на полу лежало три коврика. Он сел на коврик у самого огня.
Вскоре он подметил две вещи: во-первых, в комнате он не увидел двери, ведущей в другие части замка, во-вторых, кругом царила необычайно угрюмая тишина. Он вздрогнул, когда вдруг понял, что дрова в огне не потрескивают. Рыцарь всегда считал, что в его замке было очень тихо, особенно когда Джульетта не разговаривала с ним несколько дней. Но этот замок поразил его особой тишиной.
Замок Тишины - это не случайное название, - подумал рыцарь.
Еще никогда в жизни он не чувствовал такого одиночества.
Внезапно рыцарь содрогнулся от прозвучавшего сзади голоса:
- Привет, рыцарь!
Он повернулся и с удивлением увидел, что из дальнего угла к нему направляется сам король.
- Король! - сдавленно произнес он. - А я тебя даже не заметил. Что ты здесь делаешь?
- То же, что и ты, - ищу выход из комнаты.
Рыцарь снова огляделся:
- Здесь нет никакой двери.
- Увидеть что-то по-настоящему можно, только когда осознаешь это, - сказал король. - Если ты поймешь, что это за комната, то сможешь отыскать дверь в следующую.
- Очень на это надеюсь, - сказал рыцарь. - Так странно видеть тебя здесь. Я слышал, что ты уехал в поход.
- Я всем говорю, что иду в поход, когда отправляюсь на тропу Истины, - объяснил король. - Так подданные легче меня понимают.
Рыцарь выглядел озадаченным.
- Любой поймет, что такое поход, - сказал король, - но лишь немногие понимают, что такое истина.
- Да, - согласился рыцарь. - Я бы и сам не попал на тропу Истины, если бы не мои доспехи.
- Большинство из нас находится в плену своих доспехов, - произнес король.
- Что это значит? - спросил рыцарь.
- Мы выстраиваем стены, чтобы защитить свой надуманный образ. Но однажды начинаем блуждать в этих стенах и не можем найти выход.
- Король, я бы никогда не подумал, что ты заблудился в каких-то стенах. Ведь ты такой мудрый, - сказал рыцарь.
Король печально засмеялся:
- Моей мудрости хватает, только чтобы прийти сюда, когда я понимаю, что заблудился. Здесь я узнаю о себе больше.
Рыцарь очень воодушевился от мысли, что, возможно, король укажет ему выход. Его лицо просветлело.
- Послушай, - сказал он, - давай пойдем по этому замку вместе. Тогда нам не будет так одиноко.
Король отрицательно покачал головой:
- Я уже пробовал это. Верно, когда разговариваешь с попутчиком, ты не одинок, но выход можно отыскать, только когда молчишь.
- Можно попробовать идти вместе и молчать, - предложил рыцарь.
Ему не хотелось идти через Замок Тишины в одиночестве.
Король энергично покачал головой, отвергая это предложение:
- Нет, я это тоже пробовал. Просто так легче воспринимаешь одиночество, но выход из комнаты все равно не отыщешь.
Рыцарь возразил:
- Но если не разговаривать…
- Лучше просто молчать, чем не разговаривать, - сказал король. - Храня молчание, я проявлялся в любой компании с самой лучшей стороны. Мои стены никогда не падут, и никому, даже мне, не дано понять, что я скрывал за ними.
- Я не понимаю тебя, - сказал рыцарь.
- Поймешь, - ответил король, - когда пробудешь здесь достаточно долго. Чтобы сбросить свои доспехи, необходимо почувствовать одиночество.
