– Соединить обратно можешь? – Фэт показал ей осколки.
– Тебе чего, больше выпить не из чего? – нахмурилась сонная волшебница.
– Мне эта нужна! – заерепенился лентяй.
Бурча, Элви села. Взяла из рук Фэта осколки. Разом вскинула брови:
– Магия в ней откуда?
– Потом расскажу, – отмахнулся рыцарь. – Ты только почини ее, а там сама увидишь!
Элви покачала головой, но все же прислонила осколки друг к другу и сжала, насколько хватало сил. Между ладоней вспыхнуло нежно-голубым. Рыцарь поморщился: в воздухе запахло как после грозы.
Радуги, однако, не последовало: вместо этого Элви протянула пораженному лентяю абсолютно целую кружку. Без единой трещинки.
– Ух ты! – только и сказал он, принимая посуду из ее рук. – Как ты так?
– Легко, – чуть поморщилась Элви. – А вообще – долго объяснять. Лучше скажи, где ты ее нашел?
– Курица золотая подарила.
– Кура? – Глаза у волшебницы загорелись. – А эту где встретил?
– Да на кухне была. Зерно поклевать залетала!
– И что, предлагала желание загадать? – голос Элви дрожал. Она напоминала маленькую девочку, которая наконец-то узнала, что Дед Мороз и вправду существует.
У Фэта в деревне, к слову, этих самых дедов морозов было хоть выкидывай. Как напьются – так и жди, с топором, пока кто-то через дымоход полезет. А лезли, порой, по шесть-семь за ночь. Только вот без подарков. Зато с красными носами и до-о-обрые!..
– Предлагала.
– И что? – радостно улыбнулась Элви. – Что же ты загадал?
– Вот, – Фэт показал волшебнице чудесную кружку.
Лицо девушки вытянулось.
– Ты попросил у нее ПУСТУЮ КРУЖКУ??? – спросила она, не веря.
– Ну, – подтвердил рыцарь. – Только вот…
– Какой же кретин… – Элви вновь улеглась и тут же отвернулась к стенке, показывая, что разговор закончен.
– А чего я? – пожал плечами рыцарь, прихлебывая из кружки. – Вы еще посмотрите, когда от жажды будем умирать, тут она и выручит!
Но Элви уже тихо посапывала и не слышала его слов.
Постояв над ней с минуту, Фэт махнул рукой и, загнав кружку под лавку, лег на подстилку у камина.
Через минуту его богатырский храп заставил стены содрогнуться, а подарок Куры так и вовсе – заходить ходуном.
Ночные гости их не беспокоили: дверь таверны Кушегар предусмотрительно запер на засов, а запах мертвечины и запустения заставлял случайных тварей обходить заброшенную гостиницу стороной.
Глава 2
БОЛОТО ВАСИЛИСКОВ,
или ПИВО ЕСТЬ – УМА НЕ НАДО
Солнце, едва поднявшись из-за горизонта, бросило в окно горячий лучик света. Он, просочившись через бычий пузырь, подумал с чуток да и ударил Фэту в глаз.
Рыцарь недовольно поднял веко: наглый луч даже не потускнел, напротив – сделался еще сильнее, видимо, стараясь вовсе лишить Фэта зрения.
– Черта с два тебе, зараза! – проскрипел рыцарь и встал. Стуча босыми пятками по полу и, как обычно, зевая, он подошел к окну и сдвинул шторки. Луч обломался и исчез.
– Так-то лучше, – проворчал Фэт и пошел будить друзей.
– Чего орешь? Война началась, что ли? – сонно поинтересовался Комод, блаженно потягиваясь на лежаке.
– Нет. Хотя твой храп, наверное, всю Шахту позавалил! – пошутил Фэт.
– Да кто б уж говорил! – усмехнулся барон без баронства. – Твой бы мог началом войны послужить, окажись мы не в этом захолустье, а в приличном дворянском обществе!
– Неужто так скучно, что все прям на банкетах засыпают? – изумился рыцарь.
Комод, не зная, действительно ли Фэт такой дурак или все поправимо, неопределенно кивнул и, кое-как поднявшись, пошел к камину разводить огонь.
– Слушай, а тебе бы больше имя Кашевар подошло, а не Кушегар! – подтрунил его сэр Жруно.
– Не нравится – сам готовь! – пожал плечами как всегда невозмутимый барон, помешивая остатки вчерашней похлебки.
– Да ладно тебе – пошутил я, пошутил! – поспешно заверил рыцарь.
– Смотри у меня! – погрозил ему пальцем Комод. – А то я живо… И не посмотрю, что под рыцаря косишь!
Фэт недоверчиво хмыкнул – наверное, уже ощущал себя герцогом, которому не каждый барон-пропойца в подметки годится, – но от дальнейших шуток воздержался. Вместо этого он достал трофейную кружку и всласть напился. Конечно, не до драконов и принцесс, но тоже неплохо.
Запах утренней каши разбудил и Элви. Волшебница умылась в принесенном рыцарем ушате и, причесавшись, уселась рядом с Фэтом на лавку. Принюхалась. Поморщилась:
