! А я тайну перед чужим пластать стал. За то и кара мне. Сговорился с чужим работать – работай, добывай пользу для своего дела. Но не открывай чужому потаённого, русского! А я открыл – размечтался, ишь. От безмерного мечтанья это… Белая Россия есть мечта потаённая. Иное же – смурная Расея. В Расее мечтательному человеку одно из двух: либо голубем быть сизогрудым, либо бандитом.
Котера вдруг указал на кровать, на которой чернела лежащая фигура:
– Отчэго он мертвый?
До Ромеева, захваченного своим, вопрос дошёл не сразу. Когда чех повторил, он бросил:
– С чего вы взяли? Жив он.
Фигура на кровати пошевелилась – хрустнула солома в тюфяке; грубый голос потянул с фальшивым смирением:
– Господа-а, а, господа-аа… прислали б перевязать меня. Я вам сгожусь.
Майор приказал Маржаку осветить лежащего. Мужчина на кровати – плешивый, отталкивающего вида – принялся стонать и просить снисхождения; было заметно, что у него нет передних нижних зубов.
Котера зачем-то наклонился над ним, пристально рассматривал, совсем не по-командирски топтался на месте. Куда ранен человек? Тот тягуче, обессиленно ответил:
– В башку стукнуло – кажись, рикошетом пуля… И плечо прострелено левое… вроде не задета кость-то… Мне б перевязочку…
– Как вы не мертвы с потери крови?
Раненый, пристанывая, повернулся на тюфяке, указал здоровой рукой на Ромеева, сидевшего на табурете:
– Он замотал мне… Портянку разорвал и замотал… Господин офицер, мне бы от фершала перевязку! Я… – мужчина с хитрым выражением продолжил: – Я квартиры знаю, где прячутся, кто нападают на ваших. Всех укажу!
Ромеев без интереса слушал разговор чеха с раненым, но вот в мозгу ворохнулось… Он обратил внимание, что у Котеры какой-то не свойственный ему недоумевающе-раздражённый, обескураженный вид.
Смотря на Володю, майор обращался к лежащему на кровати:
– Хорошо, тебя перевяжут! Но скажи, много вы делали грабежа вон с ним? Он делал?
Мужчина хныкающе пробормотал:
– Делали… И он, конечно.
Котера топнул ногой в замешательстве, в непонятном возмущении, у него вырвалось:
– Зачем тогда он тебя перевязал, а не… – не договорив, выругался по-чешски.
Володя привстал с табуретки, присвистнул, жгуче блестя глазами:
– Ах, вон чего-оо! А я-то не понимал…
В подвале сгустилась наэлектризованно-клейкая тишина. Её рассёк голос Ромеева:
– Завидная у вас, господин майор, память. Умно ж вы запомнили наше знакомство в Самаре… – он не щурился в резком свете газолинового фонаря, в голосе была не идущая к его виду и ко всей обстановке странная властительная твёрдость. – Думали, я, как те большевички-лазутчики, своего придушу, чтоб в жизнюшке этой остаться? Вот чем хотели меня припечатать! Как я вас донял, что покою не знаете, не припечатав-то!
Улыбаясь в надменном, в каком-то отрешённом спокойствии, Ромеев произнёс:
– Какой я есть, про то знают Бог и Ангел-хранитель России. А вы, господин майор, – дурак!
Фонарь дёрнулся в руке Маржака, капрал попятился. Котера с неотвратимой рассчитанностью движений расстегнул кобуру, достал мощный армейский пистолет, оттянул затвор и дослал патрон в патронник. Не сводя потускневших глаз с Ромеева, слегка склонился к лежащему на кровати:
– Отвечать мне! Он убивал чешских легионеров?
Раздался громкий, унылый стон.
– Убивал?
Мужчина заговорил жалующимся, ненатурально-скорбным голосом:
– Вы спросили, и вам я скажу всё. Вас я не обману! Он…
Котера выстрелил в упор в говорившего. Суетливо отскочил от кровати, прицелился и ещё раз выстрелил ему в голову. Потом яростно заорал на Маржака, чтобы тот повыше держал фонарь, чёрт его дери! Он стремительно бросился прочь, а капрал бежал сбоку, освещая дорогу.
