Когда Ванесса подъезжала к своему дому, решение было уже принято: она больше не станет встречаться с Кристианом. Конечно, существовало много всяких «если», но об этом пока лучше не думать.
Дома она приняла душ, переоделась в джинсы и толстый теплый свитер и поехала к Эбботам.
Как всегда, дверь ей открыл Дэн. А потом он снова плюхнулся в свое кресло-качалку и вооружился телевизионным пультом.
Ванесса нашла Аннетт на кухне с чашкой кофе в руках.
– Где все? – спросила Ванесса.
– Джонни внизу с Брайаном. Гарретт только что отправился в ванную. Стив и Бетани быстро позавтракали и сразу убежали по делам. У Даны грипп. А как прошло твое свидание?
– Хорошо, – коротко ответила Ванесса и села к столу. Она решила не говорить Аннетт о том, что больше не хочет встречаться с Кристианом. Совсем не обязательно делиться подробностями своей интимной жизни с матерью Джима. – А что Джонни с Брайаном делают в подвале?
– Лазают по старым коробкам и ящикам. Джонни спросил, не сохранились ли в подвале еще какие-нибудь рисунки Джима. А Брайан вспомнил, что вроде бы видел там какой-то ящик, который уже лет сто никто не открывал. Но на самом деле там не один, а дюжина таких ящиков. Думаю, они вскрывают их все. – Она показала рукой на плиту. – Приготовь себе кофе.
– Нет, спасибо, я уже пила кофе.
В эту минуту в комнату вошли Брайан и Джонни.
– Привет, мама. – Джонни подошел к Ванессе и обнял ее.
– Привет, дорогой, – сказала она, притянула его к себе и с удовольствием поцеловала в прохладную щеку.
Джонни вступал в тот возраст, когда мальчики начинают избегать «телячьих нежностей», считая их смешными и нелепыми по отношению к ним, уже «таким взрослым». И Ванесса временами тосковала по тому беззащитному существу, маленькому человечку, который раньше просто не мог существовать без ее теплых рук.
– Брайан, – Ванесса улыбнулась брату Джима, – Аннетт говорит, что Дана заболела.
– Она проснулась сегодня утром и сказала, что ее тошнит.
– Может быть, это утренняя тошнота… – с надеждой в голосе пробормотала Аннетт.
– Прикуси язык, – бросил он. – Двое детей вполне достаточно. – Брайан хитро подмигнул Ванессе. – Если бы мы с Даной пошли у нее на поводу, то у нас сейчас была бы уже дюжина детишек.
– Кстати, а девочки где? – спросила Ванесса.
– Пришлось сегодня с утра пораньше отвезти их к матери Даны. У меня сегодня после обеда работа, а Дана нездорова и не может ими заниматься.
– Ты мог бы привезти их ко мне, – заметила Аннетт. – Ты же знаешь, я люблю возиться с детьми. – Она с любовью посмотрела на Джонни и потрепала его волосы. – Ну, ты нашел еще какие-нибудь папины рисунки?
– Нет, не удалось ничего обнаружить, – ответил Джонни.
– Тебе пора собираться, мы едем домой, – напомнила Ванесса сыну.
– Он очень похож на Джима, – задумчиво заметил Брайан, когда Джонни вышел из комнаты. – Та же страсть к рисованию, то же упорство. – Его черные брови сошлись на переносице. – Иногда мне кажется, что Джим не погиб, что он жив. И вот-вот появится, сядет рядом с тобой, Ванесса, и с Джонни. Мне недостает его.
– Кого тебе недостает? – В кухню вошел Гарретт, его мокрые волосы были спутаны, глаза налиты кровью.
– Джима, – ответил Брайан.
Лицо Гарретта неожиданно побледнело, он стал пальцем тереть переносицу, будто у него внезапно разболелась голова.
– Мы можем не говорить о нем? Когда мы собираемся вместе, разговор всегда сводится к Джиму. Я от этого все время впадаю в депрессию.
– Я уезжаю, мне нужно сделать кое-какие покупки к Рождеству, – сказала Ванесса и встала.
– Ой, только не это. Мне сейчас совсем станет тоскливо, – пробормотал Гарретт. – Ненавижу Рождество. Эту глупую музыку, лезущую со всех сторон. В какой магазин ни зайдешь, кругом радостные маленькие гномы так и норовят сбить тебя с ног.
Ванесса засмеялась и чмокнула Гарретта в лоб.
– Ты должен больше спать и меньше ходить на вечеринки, Гарретт.
В эту минуту снова вернулся Джонни.
– Я собрался, – сообщил он.
Попрощавшись с Аннетт, Брайаном и Гарреттом, Джонни и Ванесса вышли из кухни.
– Домой? – спросил Дэн.
– В магазин, – ответила Ванесса.
– Удачных покупок, – пожелал он, не отрываясь от экрана телевизора.
