Она бросила торопливый взгляд на свои часы. Затем снова посмотрела на Кристиана. Он заметил усталость в ее глазах.
– Это будет очень короткий ленч. У меня на час дня назначена еще одна встреча с клиентами.
– Что ж, мы будем есть очень быстро, – заметил он с улыбкой.
– Ваши родственники тоже живут в этом городе? – спросил Кристиан через минуту, когда они уже сидели в машине и ехали в ресторан, находившийся неподалеку от агентства недвижимости.
– Мои родители умерли, когда я была еще девочкой. Меня вырастил дед. Но он тоже умер, когда я училась в колледже. Здесь, в Канзас-Сити, живут родственники Джима.
– И у вас нет ни сестры, ни брата? – спросил он, вдыхая аромат ее терпких духов, распространившийся уже по всему салону машины.
Как бы ему хотелось найти то местечко на ее теле, куда она брызнула духами. Где бы это могло быть? За ухом или в ямочке под шеей? А может быть, в ложбинке между грудей? Или на внутренней поверхности бедра?
– Нет, у меня никого нет. А у вас?
– Я тоже был единственным ребенком в семье. Мои родители живут в Денвере.
Ванесса бросила на Кристиана быстрый взгляд, потом отвернулась к окну.
– Наверное, это непросто оставить родителей и переехать в другой город.
– Да нет, все гораздо проще, чем кажется. Денвер не так и далеко, и я в любой момент могу съездить к ним. А кроме того, они люди очень занятые и ведут довольно активную жизнь. – Кристиан с задумчивым видом смотрел прямо перед собой.
За те три года, что он прожил в Канзас-Сити, он так ни разу и не удосужился побывать в Денвере. Кристиан звонил матери раз в неделю, а положив трубку, тут же забывал о существовании родителей. Но проходила неделя, и он снова звонил им.
Наконец они въехали на парковочную площадку перед рестораном и вышли из машины.
– Мне бы хотелось самой оплатить ленч, – сказала Ванесса. – Будем считать это частью нашей деловой встречи.
– Я не привык к тому, чтобы женщины платили за меня, – возразил Кристиан. – А кроме того, мне не слишком хочется проходить по статье «деловые расходы».
На лице Ванессы вдруг появилось испуганное выражение. Она решила, что своим предложением обидела Кристиана.
– Не переживайте, Ванесса, я просто пошутил, – мягко заметил он.
Хмурое, озадаченное выражение ее лица мгновенно сменилось ослепительной улыбкой, в глазах заиграли озорные огоньки. И от этой улыбки потеплело на душе.
– Я, наверное, уже разучилась понимать юмор, – с усмешкой заметила она, когда Кристиан распахнул передней дверь ресторана «Эпплби».
Эту женщину стоит время от времени поддразнивать, чтобы в ее глазах появлялся этот изумительный свет, подумал Кристиан, ведя Ванессу к столу. В ее облике таилась какая-то грусть, а взгляд часто был обращен внутрь себя. Впрочем, разве это удивительно? Ее родители умерли, когда она была еще девочкой. А потом муж покончил жизнь самоубийством. В общем, ей, Ванессе Эббот, совсем непросто в этой жизни.
Официантка приняла у них заказ и удалилась. Ванесса достала маленький блокнотик и ручку.
– А теперь скажите мне, что вам понравилось, а что нет в том доме, который я вам уже показала. Я должна иметь в виду все ваши замечания, чтобы подыскать для вас именно то, что вам захочется назвать своим домом.
Дом. У Кристиана никогда не было чувства дома, если так можно выразиться. Тот красивый особняк, в котором он вырос, был всего лишь местом его проживания. И когда пришло время, Кристиан покинул его без всякого сожаления.
– Мне бы хотелось, чтобы около дома был небольшой участок земли, акров пять, и росли деревья. Чтобы моя спальня находилась на первом этаже, а спальни для гостей – на втором.
Она наклонилась к своему блокноту, и на ее лоб упала прядь волос. Кристиану снова захотелось протянуть руку и дотянуться до этой шелковистой темной волны.
Он выпрямился на стуле. Нахмурился. И что это, черт возьми, с ним случилось? Кажется, он вспомнил о существовании женщин. И ему захотелось любви, секса, ему захотелось снова вдыхать сладкий аромат женских духов.
– Что еще? – спросила Ванесса, и ее карандаш замер над блокнотом.
– Чем вы занимаетесь в свободное от продажи недвижимости время?
