ГАЗ-29751 «Тигр» с защищенным бронированным однообъемным корпусом в демонстрационной программе техники двойного назначения выставки MIMS-2002 на полигоне 21 НИИИ АТ МО РФ, август 2002 г.
Затем я увидел возле бронированного «Тигра» бравого полковника в форме МВД и с золотой звездой Героя России на груди. Это был Евгений Кукарин — мой «однокашник» по Военной академии бронетанковых войск. Мы обнялись, ведь не виделись с момента окончания академии более 10 лет назад. Евгений к тому времени был заместителем командира московского ОМОНа и поэтому бронированный «Тигр» его заинтересовал неспроста. Вместе с ним приехал и его коллега офицер-спецназовец Владимир Калашников, с которым Евгений обсуждал возможности использования машины в работе СОБРа.
После традиционных вопросов: — «Как ты?», «Где ты?» и ряда воспоминаний стали вместе осматривать бронеавтомобиль. «Вот бы пару таких машин нам в опытную эксплуатацию. Думаю, это то, что нам надо. А то все эти импортные „джипы“ не подходят для выполнения наших специфических задач» — заметил Евгений. Я ответил, что этот вопрос вполне решаем, познакомил его и Владимира Калашникова с А.Г. Масягиным, договорились держать связь. Через пару месяцев Е.В. Кукарин позвонил мне и сказал, что они получили два «Тигра» с трехдверными бронированными корпусами в опытную эксплуатацию. Еще примерно через год Е.В. Кукарин позвонил и сообщил, что его руководство приняло решение о приобретении партии «Тигров» для оснащения спецподразделений МВД РФ.
В течение того времени опытные образцы «Тигров», переданные в опытную эксплуатацию в московский ОМОН выполняли служебно-боевые задачи, проходили испытания, изучались и анализировались специалистами на предмет выявления недостатков и выработки решений для их устранения. После опытной эксплуатации бронированных автомобилей «Тигр» в 2002–2003 гг., руководством Министерства внутренних дел РФ в 2003 году было принято решение о выдаче конструкторскому бюро «ГАЗа» технического задания (ТЗ) на доработку автомобиля, после чего доработанный образец машины должен был быть представлен на государственные испытания. При условии положительного результата испытаний машина планировалась для принятия на снабжение.
Исторический момент: Александр Масягин, Сергей Суворов, Евгений Кукарин и Владимир Калашников в Бронницах в августе 2002 г. — именно в этот момент решилась судьба «Тигра»!
В ходе тех испытаний, а большинство из них проводились в ФКУ «НПО „Специальная техника и связь“» («СТиС») МВД России, машины неоднократно проверяли на баллистическую стойкость, для чего обстреливались из различных типов оружия. Поскольку стреляли специалисты высочайшего класса, такие, как, например, Александр Борцов, то пробития были. Бронеконструкция корпуса «Тигра» после таких «неудач» дорабатывалась, и все повторялось снова, и так до тех пор, пока прострелить корпус больше не получалось. Впоследствии это спасло не одну солдатскую жизнь. Машина подрывалась, машина поджигалась, дорабатывалась, в конструкторскую документацию вносились изменения. В дальнейшем на выставках мы знакомились со многими образцами бронированных машин зарубежного производства, как позже показала практика, 90 % из них, находящихся на вооружении многих стран, «сходят с дистанции» уже на первом этапе испытаний, проводимых по нашим методикам.
По результатам испытаний и опытной эксплуатации автомобиля «Тигр» в МВД РФ была открыта ОКР по созданию специальных полицейских машин СПМ-1 и СПМ-2 на базе автомобиля «Тигр».
После доработки конструкции автомобиля прошли государственные испытания опытных образцов «Тигра», которые успешно завершились принятием на снабжение органов внутренних дел Российской Федерации специальных полицейских машин СПМ-1 ГАЗ-233034 и СПМ-2 ГАЗ-233036 «Тигр» (Распоряжение Правительства Российской Федерации № 992-р от 14 июля 2006 г.).
Естественно, что машины, которые пошли в серийное производство, уже разительно отличались от тех, что привлекли внимание специалистов МВД в Бронницах в 2002 году. В том же 2006 году руководство ОАО «ГАЗ» приняло решение о передаче производства автомобилей «Тигр», предназначенных для силовых структур России, на ОАО «Арзамасский машиностроителый завод» (ОАО «АМЗ»), где и было организовано их серийное производство.