С самого начала 1922 г. в распоряжениях французского командования появилась тенденция к дальнейшему сокращению личного состава эскадры и Морского корпуса. К 1 апреля 1922 г., согласно новому указанию морского префекта, численность экипажей кораблей сократилась до 311 человек. В их число не входили лица, находившиеся на учебном судне «Моряк» и экс-линкоре «Георгий Победоносец» (на котором жили семьи чинов эскадры). Французские власти также не разрешили провести новый прием кадет в Морской корпус.
14 марта 1922 г. 80 офицеров флота и около 450 человек бывших студентов (офицеров и матросов) изъявили желание продолжать прерванное образование в иностранных вузах. В частности, через Францию в Прагу отправились 84 человека для поступления в высшие учебные заведения, в том числе 25 гардемарин 1-й роты, только что окончивших Морской корпус и произведенных в корабельные гардемарины, 34 офицера флота и армии и 25 матросов — бывших студентов. Один из отъезжавших в Европу, мичман П. Репин, очень хорошо выразил мысли, с которыми русские моряки покидали эскадру. В некоторой мере его слова являются своеобразным «духовным завещанием» всей морской эмиграции: «Те идеалы и заветы отцову которыми нас воспитали наши старшие соратники — идеалы значения военной службы, значения Андреевского Флага, как символа величия и чести Русского Флота, мы должны бережно сохранить для возврата к родным берегам. Понятия об офицерской чести, понятия об офицерской этике и воспитании мы должны охранять и беречь и передать их нашим детям. Мы должны стать настоящим звеном между офицерами Бизертской русской эскадры и будущими офицерами национального русского флота.
Спущенный Андреевский флаг мы должны как знаменщики спрятать у себя на груди, и когда вернемся — передать его флоту. В это мы верим, как верим, и не только верим, а убеждены, что гроза, разразившаяся над родиной, пройдет, и тогда-то мы и должны будем, вернувшись, дать свой отчет о „долгом заграничном плавании“. Это надо помнить»[55].
Молодая Чехословацкая республика неспроста оказала радушный прием русским морякам Дело в том, что еще в октябре 1919 г. в Морское училище во Владивостоке приняли 25 чехов и словаков. Они должны были обучаться морскому делу, чтобы в дальнейшем продолжить службу в составе будущего чехословацкого флота. Чехи и словаки разделили судьбу училища, эвакуировавшись на «Орле» и «Якуте», и, получив дипломы, покинули его в Сингапуре.
Весной 1922 г. французские власти продали транспорт «Дон», который покинул Бизерту 6 мая 1922 г. под итальянским флагом. Как ни удивительно, но, несмотря на стремление французов сократить Русскую эскадру, в апреле 1922 г. генерал-лейтенант М.П. Ермаков и контр-адмирал Г.И. Бутаков, по распоряжению генерала Врангеля, вели переговоры с адмиралом Дюменилем о возможности совместных действий русских и французских кораблей против Советской России. Речь шла о десантах в Одессу и Новороссийск. Причем предполагалось использовать не столько корабли, находившиеся в Бизерте, сколько суда Русско-Дунайского пароходства, из которых генерал-майор Ермаков предлагал сформировать Дунайскую флотилию. Впрочем, французы ясно дали понять, что первыми они боевые действия открывать не собираются. В итоге переговоры закончились ничем[56].
Учитывая тяжелое состояние русских кораблей и нехватку личного состава, несколько неясно, на что рассчитывали организаторы десанта, в действительность осуществления которого верится с большим трудом. Кроме того, многие морские офицеры однозначно оценивали планы подобной операции как авантюру и не хотели принимать в ней участие. Например, при попытке создать «морской полк», предназначенный для участия в десанте, в него записались лишь 16 добровольцев (офицеров по Адмиралтейству). Факт участия адмирала Дюмениля в подобного рода переговорах не может не удивлять, поскольку в том же апреле 1922 г. министр финансов Франции М. де Ластери заявил прямым текстом «Речь больше не идет о дальнейшем содержании русского флота, нам нужно определить, как избавиться от них [русских эмигрантов. — Н.К]
