Следующим приказом, выпущенным в тот же день, командующий Русской эскадрой объявил о сокращении и расформировании учреждений бывшего Черноморского флота. Так, сокращался штаб командующего флотом, из учреждений Морского ведомства сохранялись лишь Морской корпус и Морской госпиталь. Также в неприкосновенности осталась организационная структура транспорта-мастерской «Кронштадт». 30 ноября был расформирован Черноморский флотский экипаж.
В период стоянки в Константинополе ряд кораблей и судов эскадры привлекался для перевозки частей Русской армии в организуемые для них лагеря в Галлиполи и на Лемносе. Естественно, находясь под французским покровительством, русским морякам постоянно приходилось сталкиваться с военными представителями Франции. По свидетельству очевидцев, отношения между русскими и французами в основном складывались вполне нормально. «Надо заметить, — написано в „Кратком очерке действий флота при эвакуации Крыма“, — что за все время очень сложной, тяжелой и неблагодарной работы по разгрузке и распределению по лагерям войск и беженцев с наших судов, отношение к нам Франгцузского Командования и властей было, за малым исключением, вполне благожелательное и предупредительное… Конечно, бывали иногда трения и мелкие недоразумения между Русским и Французским Командованием, но все они быстро решались благодаря благожелательному к нам отношению и индивидуальным качествам адмиралов Де-Бон[33]и особенно Дюмениль, с одной стороны и высшему такту, твердо и настойчиво проводимом Главнокомандующим и Командующим Эскадрой, с другой».
Однако во время стоянки флота в Константинополе произошел неприятный инцидент с английским командованием. Одними из первых русских кораблей к турецким берегам прибыли подводные лодки — «Буревестник», «Утка», «АГ-22» и «Тюлень». После обычных карантинных формальностей они расположились в бухте Сиркеджи у пристани французской базы. После этого под давлением англичан, «не переваривающих подводных лодок под иным флагом, кроме своего», с русских кораблей были сняты экипажи и отправлены на рейд, на транспорт «Трувор». На лодках остались лишь командиры, старшие офицеры и по два матроса. Помимо этого с кораблей сняли ручное оружие, пулеметы и даже окуляры перископов, предохранители и ключи от радиостанций.
Узнав о самовольных действиях британцев, командующий флотом, находившийся в море, связался по радио с адмиралом Дюменилем, и через четыре дня русские экипажи вернулись на борт своих кораблей
Но долго находиться в неопределенном состоянии на константинопольском рейде русская эскадра не могла. Требовалось срочно решить ее судьбу. Еще в Крыму, отдавая армию и флот под покровительство Франции, генерал Врангель обязался передать все казенные и военные транспортные суда французскому правительству для их эксплуатации. Вырученные в результате средства, а также доходы от продажи переданных Франции некоторых правительственных грузов должны были покрыть расходы по содержанию русских армии и флота. Передаваемым Франции судам полагалось находиться под ее флагом вплоть до установления в России законного (небольшевистского) правительства.
До начала декабря между Парижем и Константинополем велись переговоры о решении судьбы флота. В Париже диалог с французским правительством вел уполномоченный главнокомандующего Русской армией Б.П. Струве и российский посол в Париже В.А. Маклаков. В итоге помимо передачи части судов под французский флаг Франции также передавался предназначенный для русского флота уголь, который иностранные пароходы должны были доставить в Константинополь. Также русское правительство в изгнании предлагало обратить внимание на покрытие расходов по содержанию армии и флота, стоимость различного военного имущества, приобретенного во время Гражданской войны у Франции и после эвакуации ей возвращенного.
Основной задачей русского командования являлось сохранение в целости ядра военного флота и русских экипажей на кораблях и судах. Причем речь шла не столько о ценности «материальной части», представлявшейся относительно небольшой, сколько о моральной стороне вопроса. В конце 1920 г. командование Русской армии и флота еще верило в то, что борьба с большевиками продолжится в ближайшее время. В инструкции, данной представителям русского флота при уполномоченном главнокомандующего Русской армией в Париже вице-адмиралу А.А. Хоменко и капитану 1-го ранга В.И. Дмитриеву, датированной 22 ноября 1920 г., командующий Русской эскадрой писал: «
