В 1918 году партизанское, или повстанческое, движение охватило значительные территории Украины и Белоруссии, занятые германскими и австро-венгерскими войсками. Крупнейшими событиями повстанческого движения на Украине летом 1918 года стало восстание в Киевской губернии в июне-июле и августовское восстание в Черниговской губернии, нанесшие сильный удар по устойчивости оккупационного режима. В частности, уже в первые дни восстания партизанам, которых насчитывалось до 15 тыс. человек, удалось блокировать и захватить важный центр коммуникаций противника — уездный город Звенигородку, где был захвачен в плен германский батальон. Против украинских партизан германским командованием были брошены значительные военные силы (до 35 тыс. штыков и сабель, при поддержке артиллерии, бронеавтомобилей и авиации).
В конце июля основным силам киевских повстанцев (около 6 тыс. человек) удалось прорвать кольцо неприятельского окружения и переправиться на левый берег Днепра в Переяславский уезд Полтавской губернии. Исходя из тактических соображений, партизаны разделились на несколько отрядов и с боями, продвигаясь в разных направлениях по территории Полтавской, Харьковской и Черниговской губерний, в конце августа — начале сентября 1918 года вышли на территорию РСФСР. В целом, общая численность партизанских отрядов в Киевской губернии составляла около 40 тыс. человек, имевших 12 орудий и 200 пулеметов[6].
В Белоруссии партизанские действия также приобрели широкий размах. По разработанному Северо-Западным обкомом РКП(б) в начале июня «Плану организации партизанских действий в тылу германских войск», вся территория Белоруссии была разделена на 12 зон — районов дислокации партизанских отрядов. В качестве основной задачи перед ними ставилось: нарушение коммуникаций противника, непрерывные и внезапные удары по нему, создающие обстановку, при которой «жизнь и пребывание германских войск в данном районе сделались бы в моральном и физическом отношениях невозможными»[7]. В результате, к осени 1918 года против немецкой армии в Белоруссии действовало уже до 100 партизанских отрядов. К примеру, в Полоцком уезде их насчитывалось до 13 тыс. человек[8]. Также партизанское движение широко развернулось в Литве, Латвии, Эстонии и оккупированной немцами Псковской губернии.
Летом 1919 года красными партизанами Амурской области были созданы специальные диверсионные группы для нарушения водных и железнодорожных перевозок противника. В конце августа — начале сентября диверсанты провели операцию под названием «Капитальный ремонт Амурки» (так называли Амурскую железную дорогу). На железной дороге от ст. Ерофей Павлович до разъезда Ольгохта одновременно были выведены из строя многокилометровые участки железнодорожного полотна и разрушено 146 мостов. Много позже один из участников этой операции, И. Безродных, вспоминал:
«Изобретательность партизан в разрушении дороги была неистощимой. Не ограничиваясь сжиганием мостов, они снимали с пути рельсы, увозили в сторону от полотна и бросали в воду рек, озер и болот. Освобожденные шпалы укладывались в штабеля и сжигались. Энтузиасты-подрывники каждый день применяли новые всевозможные способы разрушения. Так, где-нибудь на участке железнодорожного полотна с высокой насыпью, на самом высоком месте, развинчивали соединение рельсов, и концы освобожденного пути при помощи ломов сдвигали под откос. Сдвинутое с полотна первое звено принимало наклонное положение, при котором его легко ставили на ребро и переворачивали вниз рельсами, при этом следующее звено свивалось как бы в отлогую спираль. Первое звено вновь ставилось на ребро и переворачивалось, при этом с насыпи одновременно продолжали сдвигать следующие звенья, в результате получалась спираль рельсов и шпал. Эта спираль начинала катиться вниз, увлекая за собой следующие звенья, извиваясь, как металлическая стружка из-под резца токарного станка. Закруженный вихрем путь скатывался под откос на протяжении полутора километров и ложился вдоль насыпи, свившись в канат»[9].
По мнению одного из крупнейших советских военных теоретиков H. Е. Какурина,
