Основным ядром так называемой белой эмиграции стали русские солдаты и офицеры (от высших до низших чинов). Эта эмиграция возникла де-факто как последствие почти пятилетней Гражданской войны, и де-юре – как последствие ленинского указа, незаконно лишившего гражданства всех русских, оказавшихся за границей в результате этой Гражданской войны.
Центральное ядро этой группы эмигрантов составили солдаты и офицеры белой армии генерал-лейтенанта П.Н. Врангеля. Эта армия эвакуировалась в ноябре 1920 года из Крыма на ста тридцати кораблях. Всего, по оценкам, было эвакуировано более ста пятидесяти тысяч человек.
Вместе с войсками эвакуировались многие гражданские лица, большей частью из интеллигенции, включая академиков и профессоров, а также тысячи священников.
В 1922 году к ним присоединилось около ста пятидесяти представителей культуры (философы, мыслители, ученые, писатели и поэты), незаконно изгнанных из России и депортированных в Западную Европу по личному приказу В.И. Ленина, утверждавшего, что коммунистическое государство «не нуждается ни в философах, ни в математиках», ибо оно может быть управляемо «любой кухаркой».
Вся эта масса людей обоих полов, включая стариков и детей, также была лишена российского гражданства.
Процесс эмиграции из России продолжался вплоть до второй половины 1920-х годов, когда численность русских за рубежом достигла двух с половиной миллионов человек. Из всей этой массы эмигрантов во Франции осело около пятисот тысяч человек.
В своей статье «Между Парижем и Ниццей (русские эмигранты в городах Франции)» Л.А. Мнухин пишет:
«Между Парижем и Ниццей, где вы, знакомые лица? Нету. Знакомые лица только в Париже… иль в Ницце». Так звучал куплет в одном из любительских водевилей, поставленных в 1930-е годы на очередном вечере русских организаций в Ницце. Авторы спектакля выражали тем самым широко распространенное представление о том, что все главные события у русских эмигрантов проходят только в Париже «иль в Ницце». Действительно, в Париже и его предместьях жили едва ли не все осевшие во Франции русские писатели, художники, ученые, музыканты и другие представители общественной и культурной жизни русской эмиграции. Немало их проживало и на Ривьере, главным образом в Ницце и Каннах».
Так оно и было. Во Франции наряду с Парижем (что естественно) крупным центром сосредоточения эмигрантов из России стало именно южное побережье. Однако если Париж – огромный город и присутствие в нем даже большого числа русских эмигрантов было не так заметно, то в небольших средиземноморских городках даже не такое большое их количество привлекало к себе повышенное внимание.
Вот что говорит по этому поводу Ренэ Герра, известный французский профессор-славист, родившийся в Ницце:
«Ницца оказалась самым «русским» городом вне России. Там жили русские дворяне, бежавшие от большевиков после октябрьского переворота. В соседних Каннах тоже было много русских. Там была православная церковь, построенная еще при Александре III, дворянство группировалось вокруг этой церкви. В Каннах было много казаков, они служили мусорщиками. Хозяин фабрики, где сжигали мусор, был женат на русской. Запомнилась русская негритянка – циркачка из Баку. Ее дети, черные как антрацит, пели в церковном хоре. Было много украинцев-самостийников. Я познакомился с русскими эмигрантами: Сергеем Ивановичем Мамонтовым из знаменитого рода купцов Мамонтовых, были там и другие потомки русских купцов. Представляете, я французский мальчик, а вокруг Россия. Люди приходят, уходят, общаются. Тогда же я познакомился с Екатериной Леонидовной Тауберг, по мужу Старовой. Ее стихи ценили Бунин и Адамович. Они жили в Мужене, между Грассом и Каннами. Мне было тогда одиннадцать лет»[26].
Итак, волна массовой эмиграции «занесла» на Лазурный Берег Франции тысячи русских людей, в том числе представителей высшей аристократии, офицерства и интеллигенции. Ограниченный объем книги позволяет нам с той или иной степенью детализации остановиться лишь на некоторых из них.
