Алексей Александрович Бобринский родился в 1852 году, и был он из дворян, графского рода Бобринских, а еще точнее – праправнуком императрицы Екатерины II и графа Г.Г. Орлова (правнуком их побочного сына Алексея Григорьевича Бобринского, считавшегося сыном камердинера императрицы В.А. Шкурина и возведенного в графское достоинство своим сводным братом императором Павлом I указом от 12 ноября 1796 года).
Отцом Алексея был Александр Алексеевич Бобринский, в 1861–1864 годах губернатор Санкт-Петербургской губернии, а матерью – его жена Софья Андреевна Шувалова.
В 1870–1872 годах А.А. Бобринский учился на юридическом факультете Санкт-Петербургского университета, но, не окончив курса, поступил на государственную службу в канцелярию Комитета министров.
В 1878–1898 годах он был сначала уездным предводителем дворянства, затем – исполняющим обязанности губернского предводителя дворянства, а затем – предводителем дворянства Санкт-Петербургской губернии.
А.А. Бобринский стал не только выдающимся государственным и общественным деятелем, но и известным ученым. В молодости он увлекся историей и археологией и в этом деле достиг впечатляющих успехов. Будучи еще и известным коллекционером, он лично проводил раскопки, в основном близ Керчи и в Киевской губернии. Обследовав около тысячи курганов (Алексей Александрович был энтузиастом изучения обрядовых могил, которые еще называют майданами или степными украинскими пирамидами), он собрал уникальную коллекцию старинной бронзы, часть которой была им передана Московскому обществу естествознания и Киевскому музею древностей. Известно также, что именно он нашел уникальный золотой скифский гребень, который сейчас хранится в Эрмитаже.
Результаты раскопок были им опубликованы. А.А. Бобринский также напечатал ряд работ о доисторической, классической и русской археологии. Его научные труды содержат в себе богатейший археологический материал и до сих пор остаются настольными книгами археологов.
Помимо этого, говоря сегодняшним языком, А.А. Бобринский вел большую общественную работу: он состоял в комитете по организации Исторического музея в Москве, был вице-президентом комитета по устройству Музея изящных искусств (ныне ГМИИ имени А.С. Пушкина), являлся президентом Императорской археологической комиссии, членом различных зарубежных археологических обществ, членом Комитета по изучению Средней и Восточной Азии.
В 1889 году А.А. Бобринский был избран вице-президентом Академии художеств. В 1893–1896 годах он занимал видные посты по Ведомству сиротских заведений императрицы Марии Федоровны, с 1896 года стал сенатором, а в 1906–1912 годах был председателем Совета объединенного дворянского общества.
Будучи крупным собственником, А.А. Бобринский по состоянию на 1912 год владел 52 тысячами десятин родовых земель в Киевской, Курской, Орловской, Симбирской, Таврической и Тульской губерниях, домами в Санкт-Петербурге, Москве, Харькове, пятью сахарными заводами, двумя винокуренными заводами, двумя мельницами. Как видим, он был еще и видным деятелем финансового и торгово-промышленного мира.
Желая стать еще и политиком, А.А. Бобринский баллотировался в 1-ю Государственную думу, но это закончилось для него неудачно. Перед выборами во 2-ю Госдуму он примкнул к партии правых, от которых выдвигался в Санкт-Петербурге, но тоже без особого успеха. Прошел он только в 3-ю Государственную думу по Киевской губернии.
В Государственной думе А.А. Бобринский принадлежал к фракции правых (был заместителем председателя фракции), часто выступал по вопросам истории и археологии. Кроме того, будучи депутатом, он не оставлял без внимания бюджетные и общеполитические вопросы, остро критиковал политику премьер-министра П.А. Столыпина, при котором, по мнению правых, «чиновная Россия изолгалась», молодежь была «развращена левой печатью, власти расшатаны политиканством и позорной игрой в парламентаризм, значение Государственного совета умалено, православие уничтожено».
Свои впечатления от работы в Государственной думе А.А. Бобринский выразил так:
«Это организм болтающий, и только. Настоящих работников очень мало… В Государственной думе нет времени для усидчивой работы, потому что все время приходится посвящать на внутренний междоусобный бой».
