— Марита? — спросила одна из них уставшим голосом.
Я недоуменно пожала плечами.
— Нам сказали, что на днях придет новенькая. Меня зовут Дара, а это — Лина, — представилась молоденькая служанка.
Я кивнула.
— Пойдем, мы тебе все покажем. Вечером приедут хозяева, и у нас еще много работы, — сказала Дара.
Деваться мне было некуда. Я последовала за ними, стараясь запомнить, куда мне нужно будет вернуться, и, пряча лимфила в виде бабочки в основании косынки. В течение часа они показывали мне дом. Трехэтажный особняк, находящийся на отшибе в горах. Хозяйкой его была, как я поняла морская ведьма и ее дочь, которые на данный момент отсутствовали, и которых ожидали к вечеру. С ними должен был приехать еще один важный гость. У меня даже сомнений не вызвало, что это — Тезуэль. Но что связывает эту парочку вместе? И получается, что нас уже продали? Что-то не особо сходиться.
Подумать над этим мне не удалось.
Работы было непочатый край. Мне пришлось перестелить все постели, расставить в вазы цветы, почистить каминные решетки во всем особняке, и только к вечеру мне разрешили поесть и передохнуть. Я села в уголке, поедая свою порцию каши. Магия тут не действовала совсем, и сделать что-то путное при помощи ее не получилось, а уйти я не смогла, со мной постоянно кто-то находился рядом из прислуги, проверяя и помогая.
Ближе к закату приехали хозяева особняка. Вся прислуга вышла их встречать. И это морская ведьма? Шок был быстрым. Не та. Совсем не та, что нам помогала. А кто же? И почему мой дядя о ней не знает? Странно. Очень странно.
Высокая старуха, затянутая в черное платье отвесила царственный кивок прислуге, рядом с ней показалась ее дочь — молодая стройная девушка с черными прямыми волосами, убранными в замысловатую прическу, и, наконец, ожидаемо возник Тезуэль.
Желание вцепиться в его самодовольную рожу возникло спонтанно, но я заставила себя сдержаться. Неимоверными усилиями. Низко опустила голову, чтобы тот меня не смог узнать, проходя мимо. Троица царственно прошествовала в столовую, куда хозяйка велела подать ужин. Слуги вихрем понеслись выполнять поручения.
Я, никем незамеченная, пробралась в спальню морской ведьмы (благо уже днем тут убиралась и все изучила), и спряталась в нише за окном, за тяжелой бархатной портьерой, сделав предположение, что старая карга, захочет поговорить с Тезуэлем наедине, и сделает это в своей спальне, поскольку тут для нее самое безопасное место. Интуиция мне так подсказывала. Ну, а раз она морская ведьма, значит, тоже русалка, пусть и падшая, соответственно ей без воды нельзя. Надумает принять ванну, и… сбегу.
План был хорош. Очень хорош. И что самое главное, все мои предположения оправдались.
Когда парочка появилась в комнате, заперев дверь на ключ, и уселась возле камина, распивая вино, я замерла.
— Пленников не проверяли? — спросил Тезуэль.
— Проверяли сегодня утром. Все сидят в одной камере. Русалка, правда, спала, когда Ронд принес еду, на руках у вашего мага.
— Это не просто маг, а будущий король Ларейи, — заметил Тезуэль.
— Это меня мало касается, главное, что сил в них много, и мне хватит, чтобы вернуть свое могущество. Спасибо, что продали их мне, — сказала ведьма спокойно.
На минуту воцарилась тишина.
— Знаете, Вирта, у меня возникла по дороге сюда другая идея, — сказал маг.
— Какая? — удивленно спросила ведьма.
— Вам для восстановления сил хватит и эльфа, а Лирантанеля мы оставим в живых.
— Нет, — возникла ведьма.
— Дослушайте до конца.
— Вы сами мне их продали, — сказала Вирта, ставя бокал с вином на стол.
— Продал, потому что скоро начнется война, и мне нужны деньги, а королевскую сокровищницу открыть не получилось, — ответил Тезуэль.
— Так что вы предлагаете? — спросила ведьма.
— Поженить Лира и вашу прекрасную дочь Амонику, — сказал Тезуэль, улыбаясь.
Ведьма задумалась.
— Моя дочь станет королевой?
— Да.
— Лирантанель скорее умрет, чем жениться на ком-то, кроме своей дайари, — заметила надменно Вирта.
— Это вы так думаете. А я — нет. Можно ведь его и заставить, — сказал темный эльф, наливая себе еще вина.
— Как? — спросила заинтересовано ведьма.
