— Нам разрешено взять с собой все, что посчитаем нужным, — сказал Лир.
Я кивнула. Из нужного у Лира оказался кошелек и нож. У меня еще проще — ничего. Весело.
— Магия же будет, — сказал маг. — Справимся вместе.
Я снова кивнула.
— Тебе сегодня придется остаться тут, Лучик, — сказала я ему мягко. — Нам нельзя брать с собой животных. Если что-то случиться — лети к Тиру, брату Лира, — сказала я спокойно. — Или к Рокоту. К кому будет ближе. Или к тому, кому доверяю и я, и ты.
Рыжий кот потерся мне об руку. Я потрепала его по макушке, а потом вышла из комнаты следом за Лиром.
Мы снова оказались за городом. Теперь в степи появилась изгородь ростом метра два. Зеленая, но не колючая.
— Вас осталось лишь трое, — сказал правитель, смотря на нас, орков и гоблинов, стоящих на площадке для участников состязания. — Победит сильнейшая пара. Вам нужно пройти этот лабиринт, в центре которого стоит кубок победителя. Дотронувшись до него вместе, вы попадете к жрецу, которому сможете задать десять вопросов.
Участники дружно кивнули.
— Прошу, проходите, — сказал правитель, имя которого я так и не выучила за все это время. Оно у него было такое же, как название города орков — непроизносимое вообще. Еще хлеще, чем у гномов и эльфов.
— Пошли, — позвал Лир, показывая на дорожку, ведущую в правую сторону.
Мы немного поплутали, а потом оба неожиданно почувствовали опасность. Завернули за угол и встретились с огромной змеей. Она зашипела, вставая в стойку, раскрыла капюшон, и уставилась на нас ярко-желтыми глазами.
Я словно остолбенела, а вот Лир — молодец, сразу меч материализовал.
— Глупцы. Я вассс не трррону. Есссли пррравильно ответите на вопрррросссс.
— А если нет? — спросила я спокойно.
— Ссссмеррррть, — прошипела она.
— Задавай, — смело сказал Лир, но меч не убрал.
— Ессссть прррроррррочесссство о звезде, которрррая оживет. Я хочу его от васссс уссслышшшшать.
Мы с Лиром переглянулись. Миленько-то как.
Я знаю только одно пророчество. Об Аранатариэль. Твое пророчество, Ари.
И остальных, которые его не знают, эта змеюга сожрет, не подавится.
Может, убить легче?
Нет. Она восстанет. Ее не убить. Магия такая.
Я вздрогнула.
— Ну? Вашшшше врррремя исссстекло.
Кобра собралась было кинуться, но я ее опередила.
— Мы знаем пророчество.
Змея замерла. Я процитировала по памяти.
— Чтожжжж, это меняет дело, пррррроходите, — сказала она, пропуская нас, и испаряясь.
На этом наши заключения с Лиром не закончились. За четыре часа мы отбились от двух летающих горгулий, трех мавок, вытягивающих жизненную силу, одичавшего медведя, мертвеца и крокодила.
Хотя, отбились во множественном числе — это громко сказано. В основном Лир отбивался мечом. Я лишь изредка поправляла щиты, и произносила заклинание, залечивающие его раны.
Когда мы сели на развилке перекусить, время уже перевалило за полдень. Причем давно. Мы поели то, что я сотворила.
— Я вот думаю, что если нам залезть на эту изгородь и посмотреть сверху, что будет, — сказала я спокойно.
— Не получиться. На кустах чары. Чем больше лезешь, тем выше они становятся.
Я хмыкнула, сотворила лестницу, полезла, но, как и предполагал Лир, ничего не вышло. Я попробовала взлететь вверх. Эффект тот же. Потом мы стали пробовать разные виды магии.
— Не выходит, Ари. Давай лучше пойдем.
Я задумчиво осмотрела изгородь.
— Можно попробовать чары Даринель, — сказала я спокойно. — Она — дриада. Может выйти что-нибудь.
Лир только вздохнул, не решаясь спорить со своей упрямой русалкой.
Я сосредоточилась, припоминая заклинания, но ничего не получилось. А потом меня озарило — заклинание поиска. Редкое очень, но сильное. Его использует нечисть. Почему бы и нам не попробовать?
Несколько мгновений ничего не происходило, а потом кусты расступились, пропуская нас вперед, и открывая нам дорогу.
Лир удивленно посмотрел на меня.
— Как ты думаешь, это безопасно? — спросила я спокойно.
— Да. Пойдем, пока кто-то не добрался раньше нас.
И то верно. Если доберется, мы сразу поймем — лабиринт исчезнет.
До кубка мы дошли через два часа, и то, благодаря ровной дороге, прикончив еще парочку мертвецов, успокоив бушующий призрак, и расправившись с парочкой кровожадных бурых медведей.
