Видимо, это был уникальный подарок, потому что король гномов опять улыбнулся.
— Расскажите, что случилось? — спросил Тадеуш, показывая на кресла возле столика. — Мой отряд в поисках вас несколько дней уже бродит вблизи границы. Магически она, конечно, защищена, Совету магов не пробраться, но от них приходили послы, с предложением предать тебя, — хмыкнул он довольно. — Надеюсь, ты не в обиде, что мои воины вас в штыки вначале встретили.
— Нет, что ты. И спасибо, что встретили, раз в нас магии ноль, то не знаю, как бы мы защиту смогли пройти сами, — ответил Лир.
— Ну так расскажешь мне все? — спросил король.
Лир кивнул. Мы только сели, а слуги уже тут же принесли еду.
— Угощайтесь. Вы, наверное, устали с дороги, я прикажу приготовить покои для вас. Останетесь на праздник света? — спросил гном.
— Да, но только на один бал, Тадеуш, иначе будет поздно для нас всех.
Король гномов кивнул, а потом я стала, есть то, что было на столе, а Лир — рассказывать. Тадеуш изредка задавал вопросы, уточняя, Лир отвечал, а я — ела и старалась не уснуть прямо тут. Ужин уже подошел к концу, когда я вдруг почувствовала, что снова кружиться голова.
— У вас есть озеро? Ей нужно поплавать, — услышала, я как будто сквозь туман, голос Лира в тревоге.
Что ответил король гномов, я не знаю, но очнулась я снова в воде. Небольшое подземное озерцо, яркая янтарная рыбка рядом, запах роз, которые растут вдоль берега, мой сине-зеленый хвост, и два пронизывающих взгляда — Тадеуша и Лира.
Я глянула на обоих, отпустила руки Лира и нырнула, поплавала с полчаса, вынырнула и вернулась к ним.
— Никогда не видел русалок, — сказал Тадеуш неожиданно и тепло мне улыбнулся.
— Видели, Тадеуш, видели, — ухмыльнулся мой маг. — Ее дядя Агрий и его жена Алона — ваши друзья.
— Что? Они — русалы? — спросил король удивленно.
— Да. Кстати, тоже короли, — сказал Лир.
Я не стала уточнять, откуда Лир узнал, что именно Тадеуш — друг моего дяди.
Король гномов озадаченно посмотрел на нас.
— Ты дочь Авроры? — спросил он тихо.
— Да, — ответил Лир обеспокоенно. — А что? Вы знали ее? — спросил мой маг.
Король гномов вздохнул.
— Примерно девятнадцать лет назад, мы нашли в горах девушку. Она была без сил, выглядела так, словно за ней кто-то гнался, и ждала ребенка, — сказал король. — Мы помогли ей, чем смогли, а утром — она исчезла, оставив мне записку и шкатулку, которую просила передать девушке по имени Ариадна. Она написала, что я пойму и не перепутаю. Если девушка умрет, шкатулка исчезнет.
Я во все глаза смотрела на короля гномов. Он знал мою маму. Видел ее перед смертью.
— Мы не знали, что она была русалкой. Долго искали ее, наверное, она смогла переместиться к морю, — сказал Тадеуш.
А потом он что-то прошептал, и у него в руках возникла шкатулка из светлого дерева.
— Держи, Ариадна. Она принадлежит тебе. Так хотела твоя мать Аврора.
Мои руки дрожали, когда я брала ее из рук.
— Спасибо, — сказал Лир тихо.
Я замерла в воде, стояла и смотрела на шкатулку, не в силах заставить себя открыть ее. Не сейчас. Потом. Когда смогу.
— Ари, — позвал Лир, чувствуя мое беспокойство.
Я покачала головой, и нырнула в воду, прижимая шкатулку к себе.
— Извини, Тадеуш, — сказал Лир. — Ей очень больно было потерять мать.
— Не извиняйся, Лирантанель. Я понимаю, — сказал король, так же неформально обращаясь к магу.
Сидеть на дне было неуютно, и страшно одиноко. Я поплыла к берегу, как только немного успокоилась.
— Позволишь сделать твоей дайари подарок? — спросил гном Лира, когда я снова вынырнула и уселась на коленях Лира, по-прежнему не выпуская шкатулку мамы из рук.
— Если Ари не против, — улыбнулся маг.
Король посмотрел на меня своими проницательными глазами.
Я растерянно пожала плечами.
— Полагаю, сапфиры и серебро? — спросил он спокойно.
Это он чем, интересно?
— Да, Тадеуш, — ответил Лир, смеясь. — Я в Золотом колосе для нее все, что нашел, скупил.
Король улыбнулся.
Ах, это они о камнях и моих пристрастиях.
— Ты ведь собираешься на ней жениться, — сказал король гномов.
— Разумеется, — сказал Лир, улыбаясь так, что солнце позавидовало бы.
— Значит, она станет королевой, а короны, я так понимаю у нее — нет, только тот комплект, что ты попросил у меня, — улыбнулся король.
