Аран смотрел на меня с берега. Он был потрепанный, в помятой рубашке, немного заспанный, но синяки под глазами побледнели. Я улыбнулась ему, взмахнула хвостом и оказалась у берега, протянула руки. Эльф кинулся ко мне, вытащил меня на песок, и я неожиданно крепко обняла его и поцеловала в щеку. Как я могла еще ему сказать спасибо за то, что он для меня сделал? Солнце поднялось, когда я разжала объятья, чувствуя, что мой хвост высыхает.
Аран, молча, стянул рубашку и помог мне ее одеть. Я кивнула.
— Почему ты молчишь, Ари? — спросил он в тревоге.
И как мне ему все объяснить? Я задумалась, сосредоточилась, сотворив бумагу и обычный простой карандаш. Брови эльфа поползли вверх.
Морская ведьма. Ритуал обретения силы. Цена — голос.
Протянула лист Арану. Он пробежался глазами по бумаге, посмотрел прямо на меня.
Все ты понял, Аран. Все. Это очень сложный ритуал. Я могла не выжить. Он это знал. Ох, влетит же мне от Лира, когда он встанет на ноги, спасла, на свою голову называется.
Но эльф решился уточнить. Слишком уж это было…невероятно даже для него.
— Я правильно понял, что ты прошла ритуал обретения силы при помощи морской ведьмы, и духи воды забрали у тебя голос? — спросил Аран очень тихо.
Я кивнула.
Аран резко выдохнул, закрыл глаза.
Я снова взяла у него лист из рук.
Могло быть хуже.
Эльф хмыкнул.
Сколько дней я тут? Как Лир?
Аран посмотрел на бумагу снова.
— Почти две недели. У тебя совсем не было магических сил, пришлось восстанавливать. Всем вместе. Лир жив, но очень слаб, думаю, что скоро он придет в себя.
Аран задумчиво посмотрел на меня.
— Ари, ты понимаешь, что могла умереть, когда шла его спасать? — спросил он спокойно.
Я кивнула.
Ты бы ради Даринель тоже пошел, Аран, — написала я.
Эльф ничего не ответил, лишь пронзительный синий цвет его глаз неотрывно следил за мной. Я вздохнула, сосредоточилась и сотворила иллюзию. Сначала — водопада забвения, на бумаге написала Арану, что изменила состав воды. Аран воззрился на меня, улыбнулся. Затем показала ему морскую ведьму, котел, меня, лишившуюся голоса, камни, за которыми я пряталась, толпу людей и магов по дороге и в Аридейле, помост. И остановилась.
— Дальше, Ари. Я должен это знать и видеть, все равно Лир покажет, когда очнется.
И я показала. Все, что помнила. Окровавленного Лира. Тезуэля. Короля. Людей. Воду в моих руках. Силы, которые отдала. Наш сумасшедший поцелуй. Лопнувший щит. Разлетавшихся магов.
— А как маги то разлетелись? — спросил эльф ошарашено.
Я показала рукой на рыжую белку, носящуюся по траве.
— Лимфил, — понял Аран, улыбаясь.
Я кивнула. Лимфил.
На пороге дома показались эльфийки.
— Ари! — Даринель и Силадерь воскликнули разом, кинулись ко мне, и стали обнимать меня. — Как ты? У тебя что-то болит? Тебе что-нибудь нужно?
Я улыбнулась, чувствуя их тепло и заботу, и от этого защипало глаза.
— Ари, — позвала Даринель. — Ты не хочешь с нами разговаривать?
Что на это сказать? Я посмотрела на Арана.
— Она не может, Даринель. Она отдала голос в ритуале обретения силы, — сказал эльф.
Молчание длилось с минуту.
— О, Боги, Ари! — обе кинулись снова ко мне, обняли. — Не переживай.
Я и не переживаю. Разве только что…Лир.
Я сотворила его иллюзию и посмотрела на Арана.
— С ним все в порядке, — сказала Силадерь, садясь со мной рядом и держа в руке гребень.
Это я итак знала. Снова внимательный взгляд на Арана. Он вздохнул.
— Что ты хочешь нам сказать, Ари? — спросила Даринель.
— Лир не знает про ритуал и про то, что она потеряла голос, — сказал Аран. — И, похоже, наша храбрая русалка трусит, и хочет, чтобы я ему рассказал все сам.
Я кивнула. Виновато.
Силадерь хихикнула.
— Он тебя убьет, — сказала она.
— Пусть сначала сил наберется, — хмыкнул Аран. — Я скажу, Ари. Не переживай по этому поводу. Ты ему любая нужна.
— Это точно, — сказала Даринель, помогая Силадерь вплести мне в косу цветы.
— Ари, а ты сможешь показать нам Серебряный город? — спросила Силадерь.
Я посмотрела на Арана.
— Я не рассказывал им, Ари.
Надо же, эльф стал, действительно, понимать меня с полуслова. Приятно, однако.
— Что не рассказывал, братец? — сказала Силадерь.
