— И где мы? — спросила я растерянно, прикидывая, как буду слезать, и вообще стоит ли.
— На дереве, — ответил мой муж.
Издевается что ли?
— Куда ты хотел нас телепортировать? — спросила я спокойно, смотря, как внизу что-то подозрительно тихо.
— В любое безопасное место. И странно, что не сработало.
— Почему? — спросила я испуганно, вытирая кровь с руки.
Хорошо, что Лир сумел остановить ее, правда, раны залечивать было некогда. Даже сейчас.
— Оглянись вокруг. Не узнаешь, где мы? — спросил Лир спокойно.
Не в Снежном королевстве точно. Ни у гномов. Ни у меня дома. Ни в Ларейском лесу, где мы путешествовали.
Деревья, кусты, статуя… Статуя?
— Королевский сад Аридейла, — прошептала я.
— Да. Давай спускаться. Что-то тут уж чересчур тихо, — озвучил он мою мысль вслух.
— Думаешь, что так будет лучше?
— Думаю, что, если темные маги нас во главе с ведьмой найдут, а они обязательно это сделают через время, потому что наша магия прослеживается четко, их просто сбил разнобой наших мыслей по поводу безопасного места, то они окажутся здесь скоро, а отбиваться лучше на земле, дерево ведь и подпалить можно, и не убежишь, и к тому же телепортироваться в случае чего, с него сложнее.
Мы осторожно стали карабкаться вниз, цепляясь за сучья. Дерево, на котором мы сидели, оказалось дубом. Я чувствовала горящими руками его узловатые ветки, но лезть было просто, особенно, когда ты натренировалась на елках, и выиграла состязание у орков.
— Давай я спущусь первым, а потом помогу тебе, — сказал Лир.
Я кивнула ему.
— Странно, что у нас хвосты исчезли, — заметила я, не в силах избавиться от этой навязчивой мысли.
— Я применил силу Эрана и попробовал впервые свою русалочью магию, ну желание загадать, решил, что так будет удобнее. Как ни странно, сработало. Только кулон пустой, и наполниться нескоро, думаю.
Я кивнула снова. Сослужил свою службу на сегодня, и ладно.
Лир соскользнул вниз, по щиколотку увязая в рыхлом снегу возле корней дуба, обернулся ко мне, готовый подать руку, чтобы я спустилась, как из воздуха, из ниоткуда буквально, возле его горла возник нож. Вскрикнуть я не успела, просто оцепенела от страха.
— Так-так, — раздался спокойный голос Тезуэля, возникнувшего из темной воронки открывшегося портала. — Смотрю, ко мне пожаловал будущий король и королева.
Лир дернулся.
— Не двигайся, Лир, иначе я сделаю твоей дайари больно.
Я испуганно вжалась в дерево.
— Я сделаю все, что ты хочешь, не трогай ее, — сказал Лир тихо, но твердо, смотря прямо на меня.
Тезуэль расхохотался.
— Ты тоже не рыпайся, русалка, иначе ему не поздоровиться. Никакой магии.
Вокруг стал материализовываться Совет магов.
— Долго же мы за тобой бегали, ну да ничего, попался.
— Предлагаю честный бой, — сказал Лир твердо.
Маг расхохотался снова.
— Бой? Ты же русал, драться на мечах не сможешь, а магии в тебе своей сейчас — ноль. Могу итак убить сразу же, но вот думаю, что ты мне еще сгодишься. Зря я что ли выслеживал вас. Ариадна, спускайся, — сказал мне Тезуэль.
Спорить было бесполезно. У горла Лира по-прежнему был нож. И кто сказал, что смерть должна быть героической? Нет в ней никакого героизма. Ужас, накрывающий холодной волной все тело, отчаяние в глазах любимого человека и безумное, на грани животного инстинкта, желание выжить во чтобы то ни стало. Никогда не хочется так жить, как в тот момент, когда в лицо дышит смерть.
Я вцепилась в ветку дерева дрожащими руками, собираясь спрыгнуть на землю, но тут произошло нечто такое, что заставило меня еле сдержать крик ужаса. Дерево ожило. Я серьезно, не шучу. Меня обняли ветки, подняли наверх под удивленным взглядом Лира и Совета, а потом…
Куда? — раздался в голове голос.
Это со мной дерево что ли говорит?
Я вообще-то лесной царь, отец Даринель, если что так.
Так его дриада прислала.
Из груди вырвался вздох облегчения.
Да, вам на подмогу.
И как она узнала, что…
Глин бросился первым делом искать вас в доме на берегу моря. Ну, а я оказался поблизости, прихожу иногда с внуком видеться, вот Даринель и попросила, отыскать вас. Повезло, что на дереве оказались. Это я быстро, вмиг услышал вас.
