* * *
Ноги в руки! Следующая твоя (то есть Рэя) цель — Четвертый город, где нужно уже по-настоящему найти Рейчел, потому что Чан все ближе и ближе, а времени все меньше и меньше. На словах кажется пустяк, а на самом деле это очень трудно, и если преследователи до тебя доберутся — все, геймовер.
Как попасть в Четвертый город? Три пути: 1) перекрытое шоссе; 2) лесная тропинка; 3) высохшее русло реки. Берегись бродяг, «выживающих», кидал и скорпионов. По дороге попадется Бревенчатая изба, не забудь прихватить там отвертку. На подходах к городу, в Мотеле (мое любимое место, как я уже говорил — особенно радует загадка с волшебными кинжалами) можно взять колдовское зелье.
В городе перед тобой открывается масса разных направлений, причем не все очевидные. Включай чутье и отправляйся на поиски. Четвертый город — такой устаревший образчик современности, «бедненько, но чистенько». Странное чувство. Если застрянешь, поброди по Теневому кварталу (к востоку от реки) — сориентируешься и подсказки найдешь. Тени безобидны, если только не носиться слишком быстро, но откуда они там взялись, я без понятия. Странные, не держащие форму, прозрачные фигуры. Вопрос: если это тени, тогда где же их люди? Я при случае поинтересовался у Клокворка, как вообще возникают такие тени, а он начал мне втирать про оптические векторы и диффузионные фильтры. Мы сидели с ним в «Старбаксе» на Девятой улице, и я сделал вид, что понимаю каждое слово. Клокворка хлебом не корми, дай что-нибудь такое поразъяснять. С Вентером такое тоже бывает — например, когда он летом соберется прыгать с Большого моста. Ему нравится скорость. Ночногобреда прет от «Скелетона» на полной громкости. А что радует меня, я не знаю. Хотя у Клокворка, похоже, целая лаборатория в голове. Обожает рассказывать, как что работает и как устроено. Цифры, факты. Вот, пирамиды, например. С ходу скажет, какой они высоты, и расстояние до Луны, и с какой частотой на самом деле двигается нога у сверчка.
Рейчел запрятали далековато, но ты уж привыкай. Если придется совсем туго, прыгай в подземку — опередишь время. Там шесть линий, а бонусы здоровья даются только на трех станциях. Почему? Спроси что полегче.
Будешь в городе натыкаться на упырей, не обращай внимания — это просто неприкаянные души умерших, они тебя нетронут. Зато если нагрянут демоны (в виде детишек), лупи прикладом почем зря, пока не свалишь с ног, и обязательно добей, чтобы вообще дергаться перестали. ПОМНИ: пули этим тварям нипочем, так что не бойся запачкать руки. Хе-хе! Представь себе диалог: Ночнойбред с Вентером за компом, кто-нибудь позвонит узнать как дела, а они как ни в чем не бывало в трубку: «Да ничего особенного, как обычно мочим мелких прикладом». А потом удивляются, когда кто-то говорит, что по ним психушка плачет.
В городе тебе нужно попасть на бензоколонку, однако этим дело, как водится в «Рухнувшем мире», не ограничится. На бензоколонке орудует парочка отморозков, которые захватили в заложники Рейчел, дебила за прилавком, менеджера (она как раз увольнялась, это ее последний рабочий день) и неизменного покупателя-жиртреста. Ситуация дерьмовая. Мало нам ГАРС и агентов ГосКорпа на хвосте, так еще мелких разбойничков подавай, которым приспичило кассу взять. А дальше что? Прикажете Рэю сражаться с карманниками и компьютерными пиратами? Хуже всего, что бензоколонка окружена полицией, а полиция наверняка (тысячепроцентно!) прикормлена ГАРС. Так что куда ни кинь, всюду клин — Рейчел и в заложниках оставлять нельзя, и позволить полиции ее «спасти» тоже нельзя ни в коем случае. В общем, добро пожаловать в «Рухнувший мир»!
Решений несколько. Можно ворваться туда на танке, проехать бензоколонку насквозь, схватить Рейчел и смыться. Это для Вентера. Еще бы: «Абрамс» со стадвадцатимиллиметровой пушкой М256, ползущий по четырехполосному шоссе с легковушками и палящий во все, что лезет под гусеницы, — это по-любому для Вентера.
У меня другой способ. По счастливому стечению обстоятельств неподалеку на складе хранятся запасы микролита. (См. карту — когда будет.) ПОДСКАЗКА: крыша бензоколонки — отличная посадочная площадка, если не подкачает сноровка, точность расчета и ветер. Главное — внезапность и скорость, тогда ни полиция, ни отморозки даже не поймут, что свалилось им на бошки. Сцена получается суперкрутая. Когда Рэй пробивает пластиковую обшивку потолка, у покупателя-жиртреста на лице написано, что теперь ему до конца жизни на успокоительное работать.
