Вздохнул и как будто внутрь полился лёд. Вскакиваю, дыхательная маска болтается на шее. Быстро одел, но она не спасёт.
– Защита! – звучит истерично.
Тень разворачивает вокруг меня термооболочку, пара сантиметров от тела. Неизвестно, на сколько его хватит. Сразу вспомнился скафандр, сколько там было? Минус 70? Лицо горит как обожженное.
Машина лежит на боку в паре десятков метрах. Осматриваюсь, иду к ней.
– Поиск визиров.
Тень указывает вектор, чуть в стороне от машины. Вот они. Радуюсь как ребёнок!
– Время.
ТНИ проецирует циферблат: 1:12.
***
Визиры фиксируют всё, что со мной происходит. Если погибну, есть надежда, что эти записи попадут в нужные руки.
После шлюза капитан не отозвался. Видимо, его сенсоры здесь от резервного питания не работали. Пришлось снова временно поменять маску на ви, чтобы посмотреть путь к аккумуляторной.
Из-за особенностей конструкции аккумуляторных батарей здесь был кислород. В шлюзовой камере я одел ви и вывел на линзы план-схему. Когда дверь открылась, на меня снова глянула темнота. Уже не удивляет. Ви включили ночное зрение.
Быстро дошёл до щитовой, но дальше ничего сделать не успел.
– Ну ты настырный!
Обернулся и увидел его, второго, видимо умника. Умник в маске тигра держал Дженн одной рукой, а второй приставил к её виску пистолет.
– А мы тут ставки делали, придёшь или нет. Как ты выжил-то, твою мать?!
– И кто выиграл?
– Я! Бросай ТНИ, пока я дыру у ней в башке не сделал!
– Дженн ты как?
– В порядке! – Пискнула она.
– Ща будет не в порядке! Бросай, давай!
Кажется, всё это зашло слишком далеко.
– Деактивация. – Положил Тень на пол и пнул в сторону. – Всё ещё хочешь узнать, как я выжил?!
– Ну?!
Я медленно снял визиры и протянул ему:
– На, посмотри.
Умник оттолкнул Дженн в сторону и махнул пистолетом:
– Иди к нему, чтоб я тебя видел!
Дженн перебежала ближе ко мне. Мы с умником сделали несколько шагов навстречу друг другу. Он выхватил визиры из моих рук, не сводя с меня дула пистолета. Я почти ничего не видел в темноте.
− У меня вопрос. Почему у вас, ребята, допотопное огнестрельное оружие?
Умник в маске тигра самодовольно хмыкнул:
− А ещё инженер! Это оружие проходит все детекторы в космодромах, потому что не является энергетическим. Просто железка, пока боёк не ударит по капсюлю. – Он надел мои визиры. – Ну-ка покажи, как он выжил.
Почему я отдал ему визиры? Потому что в определённый момент поверил своему ИИ. Поверил, потому что засомневался в его искусственности. Поэтому частично я был готов к тому, что произойдёт, но только, пожалуй, к первой фазе.
Полыхнула вспышка такой силы, что на пару секунд ослепила меня. Вспышка наверняка выжгла ячейки моих визиров и сетчатку глаз умника.
Одновременно с его криком я бросился на него. В момент, когда мы столкнулись, он стал стрелять. Дженн завизжала.
Я обхватил его за шею, он выстрелил ещё несколько раз в темноту и, судя по всему, куда-то попал. Во тьме полыхнуло огнём, и загорелся какой-то электрощит. Вот они, неприятные последствия наличия кислорода. Получив по почкам, он выронил пистолет.
− Почему, твою мать, вы все пытаетесь застрелить меня?!
От этого крика Дженн, умник как будто растерялся, и я закрепил захват. Тут раздались выстрелы. Умник вздрогнул и захрипел.
Проклятье.
− Чёрт! − В свете пожара, я увидел искажённое яростью лицо Дженн. Она прицелилась получше, и следующая пара пуль досталась мне.
Охнув, я упал на колени вместе с умником в окровавленной маске тигра. Боль накрыла меня как морская волна в далёком детстве, когда от её удара я, растерянный и оглушённый, стал идти ко дну, пока рука отца не схватила за плечо и не выдернула на поверхность.
От удара в плечо я очнулся и окончательно упал на пол.
− Сволочь! – кричала Дженн мне в лицо, на фоне догорающего электрощита. – Тварь неугомонная! Сидел бы и сидел в своей каморке! – Она пнула меня ещё раз. Затем нагнулась над умником – Эрик?!
Похоже, Эрик был уже не с нами.
Видя, что я не двигаюсь, и только с трудом дышу, она отстранилась:
− Вот и сдохни, наконец. – И пошла в темноту, к выходу.
Так от меня женщины ещё не уходили.
Постанывая, как маленький ребёнок, я сел на колени, пытаясь сориентироваться. Потом встал. А как же наши прадеды воевали, покоряли космос? Не было ИИ, всё вручную. Прошёл до щитовой. И цена любой ошибки могла быть жизнь. Открыл щит, нашёл автоматический выключатель, всего лишь кнопка. Мощная пружина разомкнула контакты сразу нескольких выключателей. Откуда-то издалека донеслось низкое гудение.
