Они здесь из-за Пречистой Библии.
Драконы слетались на Драконий пик для защиты этого предмета. А значит появлялась новая проблема — вряд ли драконы отдадут Библию подозрительной кучке незнакомцев с могущественным демоном.
— Эй, Зеллос, — крикнула я, продираясь через наполовину обрубленные ветки. — Если ты и другие демоны знаете, что Пречистая Библия у драконов, почему тогда ничего не предпримете? Если конечно нет причины не приближаться к Драконьему пику… я остановилась, надеясь разговорить его.
Зеллос, шагавший впереди, даже не обернулся.
— Нет, — ответил он. — Не могу назвать причину, по которой мы не трогаем драконов, но так как заклинания в Пречистой Библии по сути похожи на силы, мазоку она не сильно нужна. Спасибо за предложение, но мы сами выбираем место для битвы.
— Но вы же избавились от этого манускрипта, когда сражались с культом Рубиноокого. — напомнила я. — И еще ты сказал, что он является угрозой для низших демонов, да и для тебя самого.
— Ну, только если он попадет в руки людей. — Зеллос с хрустом обломал ветку, которая мешала пройти. — Драконы намного сильнее обычных людей. Если Библия будет уничтожена, перед демонами возникнет и в самом деле серьезная угроза. Хотя драконы, из-за своей природы или самоуверенности, не пользуются орудиями труда, не знают ремесел и не ведут записей легенд. Впрочем, так же как и демоны.
— Неприязнь к рукотворному отталкивает драконов от изучения Пречистой Библии. Но они считают, что лучше так, чем не задумываясь отдать ее людям. — Зеллос устало махнул рукой. — У них Библия просто пылится.
— Но…
— Эй, — вдруг сказал Гаури, оборвав мой вопрос, раньше, чем я сумела закончить. Он понюхал воздух и нахмурил брови. — Никто не чует запах дыма?
Я уже хотела рассердиться на него, но вовремя спохватилась. Дело может быть не шуточным. Я остановилась и понюхала воздух. Легкий, еле ощущаемый за хвойным ароматом леса, запах горелого.
Амелия тоже принюхалась. — Думаю, вы правы! — объявила она.
Громадная куча веток рядом неожиданно ярко вспыхнула.
— Э!? — перепугавшись, крикнули все разом. Я инстинктивно отпрянула от ветки, которую пыталась отпихнуть. Она загорелась вместе с деревом.
Зеллос не выглядел обеспокоенным, ну как и всегда. Мы сбились в одну кучу, спина к спине, и пораженно глядели на пламя, а он смотрел вдаль и что-то бормотал.
— Так вот что вы задумали, — произнес он.
Я резко повернулась и посмотрела туда же, куда и Зеллос. Сквозь объятые бушующим огнем деревья, шел отвратительный страшенный старик.
— Ральтаак!? — выкрикнули мы с Амелией в унисон.
Они меня что поджарить собрались?!
Наверняка Ральтаак запалил лес, чтобы Зеллос не смог почувствовать присутствие демона издалека. Теперь мы как свиньи на бойне. Не очень уж заумная хитрость, скажу я вам, но на редкость эффективная.
Ральтаак только качнул головой. — Такие времена. А кому сейчас легко? — вопросил он, немного смущенно. Пройдя через кольцо огня, демон перевел взгляд на Зеллоса.
— Я бы сказал, прийти и все взорвать — это довольно скучно. По мне, лучше вначале попробовать договориться, — теперь мазоку глядел на меня.
— Скажем, если вы отдадите мне эту милую девушку…
— Не пойдет! — крикнула я, прежде чем кто-нибудь из наших сморозил глупость. Раз Зеллос, говорил, что ничего толком не знает, сейчас самое время вытянуть из Ральтаака информацию. Терять нечего, все равно Зеллос отметелит его, особо не напрягаясь.
— Зачем ты преследуешь меня? — я попыталась перекричать рев пламени. — Я пока умирать не собираюсь, но если мы хотим одного и того же, можно подумать об союзе.
Зеллос в ужасе посмотрел на меня и возмущенно произнес. — Лина-сан!
Я даже ухом не повела. Неужели нельзя догадаться? Я же блефую, олух!
Ральтаак замолчал, посмотрев на недовольного Зеллоса. — Одну из моих прошлых знакомых звали Мазенда. — сказал он, после паузы.
— Понятно, — ответила я.
— Не знаю где и как, но ей попали в руки интересные сведения. А именно: Повелитель Ада продвигает далеко идущий план. Хотя ей были известны только детали, но одно ясно совершенно точно, — он вновь посмотрел на меня с любопытством и чем-то еще странным во взгляде. — Человеческая девушка Лина Инверс — самая важная часть этого плана.
