ВЗРЫВ!
«Айааааай!» — заверещал сектант в маске.
«Йиииии!» — выкрикнул другой, свалившись со своего яруса на скамьи внизу.
Вспышки пламени и вопли прорезали пространство арены для собраний из конца в конец. Это был ад кромешный!
Я немедленно опустилась на землю, где и притаилась, сжавшись в комок и закрыв голову руками. Проклятье! — подумалось мне. Я должна была догадаться!
Предшествующее заварухе бормотание Амелии вовсе не свидетельствовало об ее попытках сдержать ярость, а, напротив, взывало к силе беспощадного боевого заклятья. Кстати, бесплатный совет: если вы собираетесь оторваться на полную катушку с атакующей магией, то, по крайней мере, предупредите своих товарищей, когда ринетесь в драку.
А сейчас выслушайте меня, пока у вас не сложилось впечатление, что обстрел арены порожденными чарами файерболлами разнес руины до основания. Мощность этого заклинания невысока, поэтому наносимый им ущерб имеет избирательный характер — прямые попадания превращают цель в подгоревший тост, но неточные удары далеко не столь эффективны. К несчастью, его оказалось достаточно для того, чтобы сделать официальное заявление, звучащее крайне просто: Амелия от лица всей нашей троицы объявила войну Культу Шабранигдо.
В скором времени нас обнаружили.
«Глянь-ка туда, наверх!» — я услышала, как выкрикнул один из сектантов.
«Я кого-то заметил!» — завопил другой. — «У нас что, нет дозорных?»
И в это самое мгновение Амелия продолжила выступление. Не уверена, хотела ли я, чтобы она вновь ввязалась в гущу событий.
«Лайтинг!» — воскликнула принцесса. Заклинание высветило большой участок неба прямо над ней.
«Слушайте и внемлите, о вы, поклоняющиеся тьме!» — обратилась она к теснящимся внизу людям. — «Сколько бы заблуждений вас не окружало, существует лишь одна истина! Если среди вас есть хотя бы один, несущий свет правды в сердце, осознайте греховность выбранного вами пути и изберите стезю добра — по вашей собственной воле!»
«Избавьтесь от них!» — приказал давешний докладчик.
Большой, однако, сюрприз.
Как только этот тощий майский шест отдал команду, «верующие» сбились в толпу и двинулись на нас. Но им не удалось подойти близко; как я говорила, место, которое мы выбрали как наблюдательный пункт, было довольно труднодоступным, поэтому все, что могли сделать сектанты, было — сквернословить, топать ногами и сокрушенно нас рассматривать.
«Амелия!» — прокричала я. — «Гаури! Мы должны сделать тактическое отступление!»
«Но почему? — возмутилась Амелия. — «Мы сразимся со всеми ними здесь и…»
«Мы не можем сражаться на этой шаткой опоре!» — выпалила я в ответ, оборвав Амелию на полуслове. — «Что мы будем делать, если один из них сможет использовать атакующие заклятья? Ярус под нами и без того едва ни разваливается!»
«Н-но показать спины врагу…» — выразила недовольство Амелия.
«Стерпи преходящее бесчестье, отступи, а затем возвратись и нанеси ответный удар!» — многозначительно ответила ей я, вспомнив слова, которые вдолбили мне в голову в мою бытность волшебницей — стажером. Полагаю, что я все-таки уделяла внимание одному — двум предметам из тех, которым учат в школе.
«Именно так и поступают Чемпионы Справедливости!» — ободрительно добавила я.
Ярость в глазах Амелии угасла. «Ты права!» — воскликнула она, быстро сменив сердитую интонацию на воодушевленную. — «Это абсолютно верно!» После чего принцесса немедленно начала произносить еще одно заклятье.
Мне повезло, что из-за добродетельности Амелии ею крайне легко манипулировать.
«Левитация!» — прокричала она. Заклинание Амелии подняло всю нашу троицу в небо.
«Волшебство!» — взвизгнул человек внизу, разозленный настолько же, насколько и потрясенный.
«Эй, вы!» — прорычал другой. — «Вам так просто не скрыться! Всем выйти наружу!» — Бесчисленные люди в масках начали драться между собой, ломанувшись к ближайшим выходам.
Они уже начинали меня нервировать. «Скорее, Амелия!»
«Быстрее уже некуда!» — возразила она, в то время как мы летели прочь от погони над верхушками деревьев.
Гаури не проронил ни слова, но в этом и не было необходимости. Пот, градом катящийся со лба парня, все сказал за него.
