— Точно.
Гаури вскинул брови.
— С таким образом мышления, я удивлен что ты доверяешь мне.
Я коварно ухмыльнулась:
— Быть может, я и не доверяю.
— Как жестоко, — вздрогнул Гаури.
— Шучу. Вопреки впечатлению, я умею разбираться в людях.
— Спасибо, малышка, — Гаури шутливо потрепал меня по голове.
— Хватит обращаться ко мне как к ребенку! — Почти рефлекторно крикнула я… Однако я уже смирилась, так что это обращение злит меня куда меньше прежнего. Гаури ухмыльнулся:
— Какие громкие слова, а сколько тебе?
— Двадцать пять.
Гаури застыл, я рассмеялась.
— Просто шутка. Мне пятнадцать.
— Ну ты меня удивила, — ответил Гаури. — Это куда больше похоже на правду. В пятнадцать ты все еще ребенок.
— Эй! Может я и не могу называться взрослой, но я уже не ребенок!
— Сложный возраст.
Я моргнула.
— Ты это о чем…? Кстати, забыла сказать…
Я снова моргнула. Дальше перешла на шепот:
— Следующие несколько дней я не смогу пользоваться большинством заклинаний. Сражаться придется в основном тебе.
— Не можешь использовать магию? — Гаури удивился, но не встревожился. Я кивнула, и он некоторое время раздумывал, придя, наконец, к некоему выводу.
— Те дни…
Я побагровела.
— Гаури!
— М-м-м? — тот хлопал ресницами с выражением абсолютной невинности, явно не ожидая подобной реакции. Я даже не смогла посмотреть ему в глаза.
— Откуда ТЫ можешь… знать об этом…? — спросила я, скрипя зубами. Женщины могут дарить новую жизнь, взамен раз в месяц приходится немного страдать. В это время, а также два-три дня до и после, магические силы жриц и волшебниц практически пропадают. Некоторые думают, что в это время они теряют свою "чистоту" и становятся обычными женщинами, но это досужие вымыслы. По-моему причина в ухудшении самочувствия и неспособности концентрироваться. Последние пару дней мои магические способности неуклонно уменьшались. Я опасалась, что причина именно в этом и оказалась права. Вопрос сейчас в другом. Как кто-то с силой огра и интеллектом слизня смог провести параллель между неспособностью использовать магию и критическими днями?!
— Что в этом такого! — оправдывался Гаури. — Когда мне было пять лет, рядом жила предсказательница судьбы, раз в месяц она на пару дней закрывала лавку. Однажды я спросил "В чем дело?" Она засмеялась и ответила, что причина в этих днях. Я подумал "те дни" значит "дни, когда невозможно использовать магию", но кажется, есть еще какое-то значение. Объясни мне, Линочка… А то я не понимаю!
— Эй! — взревела я. Этот гад издевается надо мной.
— Ну… пошутили, и хватит, — Гаури внезапно остановился. — Настало время стать серьезными, малышка.
Я тоже остановилась и оглянулась. Справа деревья. Слева поле. Прямо перед нами человек, преграждающий путь. Странный балахон… на вид около двадцати, в некотором роде привлекательный. Иссиня-черная кожа напоминает камень, а серебряные волосы — стальные нити. В руках палаш, внезапно я его узнала.
— О-о… — сказал Гаури. — Наконец-то показался? Зегалдис!
— Эй-эй, — я ткнула Гаури в бок. Он Зелдигас.
— Я Зелгадис! — взревел химера.
Гаури моргнул. Повисло неловкое молчание.
— Ну да! Я так и сказал!
— Я тоже! — не люблю когда последнее слово за кем-то другим.
— …Мое имя роли не играет, — скрипя зубами отрезал Зелгадис. — Вы отдадите нужный мне предмет. Откажетесь, заберу его сам. Выбирайте, госпожа София!
Я моргнула. Мы с Гаури переглянулись.
Внезапно снизошло озарение и мы в унисон всплеснули руками. Я сперва не сообразила, к кому он обращается… он услышал фальшивое имя от Зольфа.
— Я Лина.
Даже как-то неловко от смущенного вида Зелгадиса.
— Эмм?
Я застонала и повторила медленно, как ребенку:
— Ли-на. Зольфу я назвала ненастоящее имя.
Зелгадис растерялся, не зная, что делать. Стратегический план разгрома противника неплохо продвигается. Ну… кое-кто скажет, что никакой это не план, а случайное следствие вредного характера, но совершенно незачем обсуждать эту тему.
Тем временем, однако, на сцену вышел новый персонаж.
— Имена не важны, — голос донесся из-за наших спин. Я обернулась и лицезрела волколака. Точнее, наполовину тролля, наполовину волка… Хотя термин "зверочеловек" лучше отображает картину. Я даже позволила себе засмеяться: практически человек, но с волчьей головой… еще и кожаный доспех нацепил. На плечо заброшен длинный ятаган.
