Боже, что произошло с Андреа? А он предполагал, что она на его стороне!
– Постараюсь, – пробурчал он.
– Если возникнут проблемы, я, конечно, вам позвоню. Дайте мне номер телефона вашей жены.
– Что?
– Я буду звонить ей.
– Зачем ее беспокоить?
– Право вето у нее.
Он выругался, потом извинился и протянул телефон Джулии.
– Андреа просит твой номер для экстренных случаев.
– Хорошо. – Джулия забрала у Макса мобильник и вышла, ногой прикрыв за собой дверь.
Он снова выругался, запустив в раздражении руку в волосы, и тут услыхал крик из детской.
Его дочки. Он прошлепал босыми ногами по лестничной площадке и вошел в комнату. Подойдя к кроватке, взял на руки ту, что проснулась и улыбалась ему. Ава? Он не был в этом уверен.
– Ты Ава? – громко спросил он, а она оглянулась в сторону второй кроватки. – Либби?
Девочка повернулась к нему и схватила за ухо. Он чуть-чуть отстранился, чтобы она не могла схватить его за нос, и почувствовал подозрительный запах. Что делать? Где Джулз?
– Макс?
– Я здесь, – ответил он, выходя из детской с Либби на руках. – Теперь ты довольна?
– Мм. Андреа приятная женщина. Я дала ей номер моего телефона и на всякий случай адрес.
– На какой такой случай? На случай пожара у меня в офисе?
– Это было бы бессмысленно. Ты что, разбудил Либби?
– Нет, она сама проснулась. И... ей нужна твоя помощь.
Джулия засмеялась, забрала от него ребенка и стала шутливо тереться носом о детскую шейку.
– Привет, шалунья. А кто у нас папа? Папа у нас цыпленок, да?
Джулия начала квохтать и кудахтать, а Либби радостно рассмеялась. Посмотрев на Макса поверх головки дочки, она увидела, что выражение лица у него становится мягче.
– Обращение с подгузниками – часть процесса обучения, – заявила она.
Макс стоял на безопасном расстоянии и смотрел, как Джулия меняла Либби подгузник. Передав ему девочку, она вымыла руки. Затем взяла из кроватки Аву и проделала то же самое с ней. Грязные подгузники она бросила в ведерко.
– Это не одноразовые подгузники? – спросил Макс, подойдя поближе.
– Ты удивлен?
– Да. Я, конечно, не знаю, но эта стирка... Разве не проще использовать одноразовые?
– Но в день восемь миллионов одноразовых подгузников выбрасывается на помойку.
– Восемь миллионов? Великий боже!
– Да. И они не разлагаются. Эти я могу выстирать и высушить, что дешевле и полезнее. Сделаны они не из хлопка, а из бамбукового сырья. Они прочные и мягкие. Правда, Ава?
– Как тебе удается одновременно справляться с обеими? – в полной растерянности спросил Макс.
Джулия с улыбкой пожала плечами.
– Стратегия проста: сначала занимаешься той, которой ты необходима сию минуту, а другая ждет. Обычно ждет Либби, потому что Ава более нетерпеливая.
– Выходит, она уже научилась тобой манипулировать?
– Конечно. Вся в тебя.
– Не уверен, что это комплимент.
– Нет, не комплимент, – усмехнулась Джулия. – Но дети очень сообразительны и быстренько тебя раскусят. Сам увидишь. Итак, девочки, пора завтракать.
– Только, пожалуйста, без этой отвратительной липкой смеси, – взмолился Макс.
– Нет-нет. На завтрак каша и фрукты, но вымазаться они могут. Я позволю тебе потом их умыть.
У Макса был такой озадаченный вид, что Джулия едва не рассмеялась, но вспомнила, что любой нормальный отец восьмимесячных младенцев уже знает, что его дети едят на завтрак, и умеет менять им подгузники. У Макса нет подобного опыта, и в этом виновата она. Джулия отвернулась, чтобы он не заметил ее смущения, и с Авой на руках спустилась вниз, оставив ему Либби. Хорошо бы во время завтрака не глядеть на Макса в халате, достаточно коротком, чтобы лицезреть его загорелые, мускулистые ноги. А учитывая тот факт, что под халатом ничего не надето... Да, надо держать себя в руках и повторять, что ей это безразлично. По крайней мере пока они не найдут точек соприкосновения. Им с Максом предстоит долгий путь друг к другу.
Макс с трудом постигал науку ухода за младенцами. Ему пришлось туго. Надо было держать мисочку так, чтобы Либби не сунула туда пальцы. А если уж сунула, то поймать ладошку прежде, чем она успеет вытереть ее о свои волосы или о его лицо. Боже! К концу завтрака ему придется идти под душ.
