- Да что там темнить - когда мы подобрали в нашем банке данных "супружескую пару" Ртищевых и лично познакомились с вами, - Эд значительно посмотрел на бородатого шатена, - я тоже стал ощущать в себе сильные творческие импульсы - затеянный спектакль стал мне нравиться.
- Ну и "легенду" вы сочинили мне! - Покачал головой "кубинец". - Можно было бы и попроще.
- Попроще - это в ФСБ. А у нас главное - поинтереснее. - Объяснил Арчил. - Вам известна теория нашего ведущего астролога о влиянии имени на психосоматические характеристики личности. Легенда была составлена под знак Афанасия.
- Я был убежден, что заморочки звездочета - дикий бред. И натурально обалдел, получив свою "биографию". Прошлое священнослужителя! - Он закатил глаза. - Господи Иисусе, да я и Библии-то в руки не брал, не знал, какой рукой креститься. У "маджахедов" были совсем другие заморочки.
- Скажи спасибо, что они не успели сделать тебе обрезание! - Хмыкнул Эд. - Среди православных священнослужителей, насколько мне известно, это не принято.
- Кто бы стал меня раздевать? - Пробасил Афанасий. - Я и в бане-то с Баташовым ни разу не завалился. Слишком увлечен был работой и штудированием закона Божьего. И здорово преуспел. Вот завяжу узелочек на этом деле - буду поступать в Загорскую семинарию. Душа покоя просит.
Лара весело засмеялась:
- В моем супруге проснулось глубинное чувство юмора. Иногда я даже ловлюсь на его приколах.
- Ничего ты не поняла, детка. Я вообще редко шучу. Ибо сказано: "Горе вам, смеющимся, яко восплачете - забавы делают душу слабее и изнеженнее".
Лара вопросительно посмотрела на Арчила:
- Ну вот, что скажешь, Арчил? Кто сидит перед нами - Афанасий Ступин бывший двойной агент самого кровавого восточного региона, Кабульский Иуда, или российский великомученик?
- Не надо меня задевать, детка. Мы не в Госдуме. - Набычился Афанасий. - Поп-расстрига мне понравился. Он стал моим вторым "я". Мое право выбирать. И я выберу праздник. Истинный праздник, который есть - удаление от всякого зла. Истинная радость и удовольствие - радость горняя, не житейская. Ибо грех породил печаль, а правота порождает радость нетленную...
- Браво, браво! Монолог в лучших традициях русской сцены - полное перевоплощение в изображенного персонажа... Поздравляю, маэстро! - Арчил пожал Афанасию руку. - Как "актер" - "актеру".
Кривая улыбка обезобразила красивое лицо "батюшки". В оскале острых зубов мелькнуло что-то волчье. Он промолчал и отвернулся к окну.
Вернемся к Быку и Зайцу, а также к персонажу, который мне особенно дорог. - Арчил вздохнул. - Пора признаться, что Слава Лачева, а вернее, Владислава Георгиевна Каридзе - дочь моего двоюродного брата, того самого журналиста, который продал отснятые во время подавления мятежа материалы американцам. Он поднял руку на меня - брата, человека, представляющего государственную власть!
- Учитывая вашу заинтересованность, Арчил, в судьбе этой женщины, мы уделили ей особое внимание. - Ловко разрезав персик, Лара разложила кусочки на десертной тарелке "египетского" царского сервиза. - Это было совсем не сложно - ведь фигура сероглазой красотки в течении пятнадцати лет стояла между Баташовым и Тайцевым. Сразу же стало понятно, что задача столкнуть лбами Кабана и Зайца не обойдется без участия госпожи Баташовой. Арчил сказал: "Они должны сами перегрызть друг другу глотку, растоптать и утопить в скверне ненависти и страха собственную гордыню. Таких мы возьмем голыми руками".
Афанасий жестом остановил Лару:
- Это хорошо известно всем присутствующим здесь. Даже притихшему в уголке Анатолию Петровичу... Что, Толик, нелегко быть Иудой? - Он зло сверкнул глазами на сжавшегося в кресле толстяка. - Вот у тебя, лично у тебя, пузатик, я исповеди не приму. Когда получу сан, естественно.
- Прошу прощения, "святой отец", о подлинной сущности работы вашей супружеской пары я узнал не так давно. И до сих пор не в курсе идейной, так сказать, подоплеки "стамбульского дела".
- Все очень просто. Объясняю лично для московского Иуды. - Афанасий нехотя приступил к отчету. - Нам требовалось убить сразу двух зайцев, то есть Кабана и Зайца. Иначе говоря, твоего любимого шефа и его бывшего дружка. А. Р. Т. - очень крупная фигура. Подловить его на грязном деле не так-то просто. Нам удалось найти в кругу доверенных лиц Тайцева человека, попросившего его о небольшой услуге - передаче иракским покупателям некоего груза военно-стратегического значения. Естественно, фигура такого ранга как А. Р. Т. подобными делами не занимается. Но вот он узнает, что операцию необходимо осуществить во время туристической поездки, а на борту теплохода окажется его бывшая любовь. Более того, Аркадию намекают, что жена Баташова - агент своего мужа, должный следить за его действиями в Стамбуле.
