Ей казалось, будто она героиня какого-то старого доброго фильма, а на душе было беззаботно и так легко, что она и сама была готова воспарить в небо вслед за шариком...
Они долго бродили по парку, держась за руки, как дети, и Эмили забыла обо всем. Просто наслаждалась ясным днем, солнцем, красотой природы, ощущением покоя и обществом Стивена...
- Эми... — Он коснулся ее плеча. - Я хотел вам сказать...
— Что? — не отрывая глаз от пламени листвы, спросила она.
Он потянулся к ней другой рукой.
— А ведь вы меня обманули.
— Что? — Она перевела на него взгляд.
— Не дали покормить слона. А обещали...
Эмили ухмыльнулась и шутливо ткнула его в бок.
- Вы меня тоже обманули. Сказали, что при виде сладкого теряете волю, а сами преспокойно прошли мимо сладкой ваты.
- Да я ее просто не видел! Ведь по сценарию я должен не сводить глаз с вас.
Она спустилась с небес на землю и, бросив взгляд на часы, сказала:
- Пора возвращаться. Мне еще предстоит отвезти вас, безлошадного, в отель.
Либби поджидала ее на террасе, безустанно трудясь над своими образцово-показательными ноготками.
— Ну что, подруга, выложить тебе последние новости или дождешься телефонного звонка? Теперь я точно знаю, как создается устное народное творчество. — Она поднялась и чмокнула Эмили в щеку. — Не знаю, как ты, но соседи твои определенно в курсе дела. Думаю, с минуты на минуту нагрянут репортеры.
— Либби, о чем это ты?
— Как это о чем? Скромная медсестра говорит «да» влюбленному рыцарю!.. Надеюсь, ты не станешь разочаровывать восторженную публику?
Эмили молча вошла в дом, и Либби, проворно собрав свой маникюрный набор, поспешила за ней.
— Эми, не томи! Что ты решила? — приставала она к подруге. - Моя железная логика тебя убедила, да? Я так и знала! Никто не устоит перед таким обаяшкой, как Стиви Стэффорд! Подруга, почему бы тебе не пригласить его в гости? А тут и я загляну. Как бы невзначай! — без умолку тараторила она. — Ты что, стыдишься своих друзей? Или боишься конкуренции?
— Либби, у него роман с Патрицией Пембертон.
— Ну да! Как же я забыла! — Она скроила дурашливую физиономию. — Джентльмены обожают холодных и недоступных блондинок. Знаешь, а все-таки твой Стэффорд не слишком умен. Выбрал себе ослепительную красотку, да еще и талантливую актрису... А ведь, если бы он постарался как следует, мог бы заполучить тебя. — Она помолчала. — А то и меня.
Эмили усмехнулась и принялась мыть кофейные чашки.
— Что ты несешь! Он всего-навсего предложил мне работенку на две недели.
Либби подула на ногти.
— Все в твоих руках. Да за две недели много чего можно успеть!
— Например?
— Да хотя бы зацепить его как следует! Нет, Эми, я серьезно! Ну чем ты хуже Патриции Пембертон? Между прочим, она старше его лет на пять, если не больше.
— Ну и что?
— Как это что? К твоему сведению, Стивен уже в таком возрасте, что не может позволить себе тратить время на актрису. Ему пора подумать о семье. А что может быть лучше скромной красивой медсестры?
— Либби! Угомонись! - Эмили одернула подругу чуть громче, чем хотела бы. — Неужели непонятно, что все это лишь игра? Вернее, отвлекающий маневр, а скромная красивая медсестра всего лишь подсадная утка. Понятно?
— Не кричи на меня. Я же на твоей стороне. И торчу здесь не просто так, а чтобы помочь тебе создать новый имидж для твоего дебюта. А потом, как и подобает настоящей подруге, скромно уйду в тень. Понятно?
— Понятно. — Эмили усмехнулась. — Но ведь ты наверняка возникнешь здесь вечером, когда придет Стивен. Как бы невзначай.
— А то! — Либби примирительно хмыкнула. — Ну как же я в столь ответственный момент оставлю тебя одну?!
Увидев Либби, Стивен, похоже, обрадовался. Во всяком случае, одарил ее ослепительной улыбкой, а она удержалась от пустой болтовни. И вообще, вела себя невозмутимо и непринужденно: даже изобразила равнодушие, глядя на Стивена в роскошном темно-сером костюме-тройке.
Эмили, напротив, с трудом владела собой. Стивен был неотразим: костюм сидел на нем как перчатка, белоснежная рубашка оттеняла загорелую кожу, а галстук идеально подходил по цвету.
Рядом с ним Эмили казалась себе слишком заурядной. Хотя светлый костюм освежал ее и сидел идеально. Жать только, что волосы спадали на плечи безо всякого изыска...
