— Просто немного устала. Бессонная ночь плюс утренние сюрпризы...
— А вы представьте себе, что я Стивен Портер, - игривым тоном предложил он. — Пожалуй, так будет лучше.
Эмили помотала головой и вернулась к своему остывшему завтраку.
— Еще один бесценный совет? — с ехидцей спросила она. — Спасибо, но можете со спокойной душой оставаться Стиви Стэффордом. Как-нибудь потерплю. — Она изящно разделалась с омлетом и принялась за ветчину. — У меня, знаете ли, железные нервы. Работа такая...
Эмили наконец обрела долгожданное равновесие, а Стивен чуть нахмурился и медленно проговорил:
— Вы медсестра. Эрни сказал, вы принимаете больных в отделении «скорой помощи».
— Совершенно верно. — Она бросила на него быстрый взгляд. - А вы думали, что я целый день раскатываю по Лондону и подбираю странных типов?
Стивен с облегчением улыбнулся.
— Жаль, что я раньше не был знаком с медсестрами «скорой помощи»!
Не моргнув глазом, Эмили встретила его взгляд, чуть подалась вперед и с расстановкой проговорила:
— Тут по сценарию мне нужно сказать: «Какое совпадение! А я раньше не была знакома со звездами телеэкрана!»
Стивен расхохотался.
— Один — ноль в вашу пользу! Знаете, Эмили, я бы с превеликим удовольствием пригласил вас к себе на передачу! Вы просто находка. Особенно для прямого эфира.
— Спасибо, я подумаю. — Эмили улыбнулась, но почувствовала, что у нее дрожат колени. Надо держать ухо востро. С каждой минутой ей все труднее и труднее противостоять обаянию его улыбки. — И все-таки, Стивен, почему вы вчера так панически бежали от журналистской братии? Ведь вам не впервой с ними общаться.
Он молчал, помешивая кофе, и в его глазах сквозило лукавство.
— А почему вы думаете, что я вам так все и выложу?
— Хотя бы потому, что я не разоблачила вас, когда вы строили из себя Стивена Портера.
— Что я говорил? Вы получаете удовольствие от общения со мной, — улыбнулся он. — Вот увидите! Ваша жизнь станет разнообразнее и интереснее. Горизонты расширятся.
— Вы опять за свое! — Эмили грохнула чашкой о стол. — Думаете, раз я живу в непрестижном районе и работаю медсестрой, моя жизнь лишена всякого интереса и смысла? — Глаза у нее потемнели от гнева. — Да будет вам известно, я не ждала вас всю свою жизнь. И не мечтала о том, что вы явитесь и превратите мое бесцветное существование в сказку. Похоже, вы перекушали хвалебных отзывов о себе. И начали им верить!
— Патриция Пембертон, — отчетливо произнес он, прерывая поток ее красноречия.
— Что-что? — Эмили в недоумении захлопала ресницами.
Он улыбнулся и, подавшись вперед, тихо произнес:
— Вы спрашивали, почему я вчера панически бежал от журналюг. Дело в том, что Патриция и я... Она наконец получила развод, и мы с ней...
— Сама Патриция Пембертон! Вот это да!
Стивен улыбнулся.
— Только пока об этом никто не знает. И не должен узнать.
Патриция Пембертон, первая леди английского театра... Журналисты прозвали эту величественную блондинку с аристократическими манерами Снежной Королевой за красоту и жесткий нрав. До недавнего момента она являла собой образец жены и матери и ее имя никогда не попадало в скандальную хронику желтой прессы. А теперь, выходит, она развелась...
Эмили отчетливо вспомнила вкус поцелуев Стивена и почувствовала, что... Нет, этого не может быть! Неужели она ревнует?! Эмили ужаснулась и постаралась отогнать неприятную мысль прочь.
— У вас отменный вкус, — сказала она, глядя на него широко раскрытыми глазами. — Это будет союз века.
Стивен нахмурился:
— Патриция получила развод на днях. Так что форсировать события мы не собираемся. К тому же у нее сын-подросток. Трудный возраст... — Он вздохнул. — Одним словом, огласка сейчас ни к чему.
Эмили понимающе улыбнулась.
— Это верно, только вряд ли вам удастся долго сохранять это в тайне.
Когда они двинулись к выходу, посетители наконец-то узнали Стиви Стэффорда. Эмили первой услышала за спиной возбужденный шепот. С каждой секундой он все усиливался и скоро перерос в гул. И вот уже дорогу им преградила тучная дама неопределенного возраста.
— Вы Стиви Стэффорд?! - обмирая от восторга и пожирая его глазами, вопросила она низким контральто. — Вы мой кумир! Я мечтаю получить ваш автограф.
